Ещё на стадии доводки «Манчестера» Р. Чедуик, ввиду проблем с двигателями «Валчур», предложил несколько альтернативных вариантов развития самолета с моторами других типов. В апреле 1940 г. предложения «Авро» были рассмотрены Министерством авиации, выбравшим для реализации проект «Манчестер» Mk.III - четырехмоторную машину под двигатели «Роллс-Ройс» «Мерлин». Помимо замены внешних частей крыла новыми, увеличенного размаха и с дополнительной парой двигателей, был усилен центроплан, увеличена емкость топливных баков, внесены другие усовершенствования.

Фирма «Авро» получила заказ на постройку (путем переделки из уже строящихся «Манчестеров») четырех прототипов самолета, получившего название «Ланкастер», первый из которых вышел на испытания 9 января 1941 г. Он имел трехкилевое оперение и моторы «Мерлин» X (1145 л.с). На второй машине установили двухкилевое оперение (как на «Манчестере» Mk.IA), моторы «Мерлин» XX (1280 л.с.) и полный комплект оборонительного вооружения (8 пулеметов «Браунинг» - по 2 в носовой и верхней башнях и 4 - в хвостовой). Третий прототип получил двигатели воздушного охлаждения «Бристоль» «Геркулес» VI, а от постройки четвертого отказались - результаты испытаний первых трех машин были настолько хорошими, что самолет запустили в серию.

31 октября 1941 г. завод «Авро» в Вудфорде выпустил первый серийный «Ланкастер» Mk.I. Впоследствии выпуск «Ланкастеров» наладили также на заводах «Метровик» в Траффорд Парке, «Армстронг Уитворт» в Бэгинтоне, «Виккерс Армстронг» в Кастл Бромвиче и «Остин Моторс» в Лонгбридже. Кроме того, «Ланкастеры» строили и в Канаде, на заводе «Виктори Эйркрафт» (позже переименованном в «Авро Канада») в Торонто. Их выпуск начался в августе 1943 г. До момента завершения выпуска серийных машин 2 февраля 1946 г. в Великобритании и Канаде построили 7377 самолетов «Ланкастер», ставших, таким образом, наиболее массовыми британскими четырехмоторными самолетами.

Основные модификации Авро «Ланкастер»:

«Ланкастер» Mk . I - двигатели «Мерлин» XX, 22 либо 24. Оборонительное вооружение соответствует второму прототипу, на некоторых установлена дополнительно нижняя башня с 2 7,7-мм пулеметами «Браунинг» (при этом не устанавливалась прицельная РЛС H2S). Нормальная бомбовая нагрузка - 3630 кг, на самолетах с увеличенным бомбоотсеком -5443 кг. Экипаж - 7 чел. (на самолетах с нижней стрелковой установкой - 8). Самолеты В Mk.I (SpeciaI) были приспособлены для подвески бомб «Грэнд Слэм» (9979 кг). С них сняли носовую и верхнюю стрелковые башни (в хвостовой оставили лишь два пулемета), а также створки бом-боотсека. Сам же бомбоотсек был удлинен, а шасси самолета усилено (в начале 1945 г. переоборудовали 33 машины). Часть самолетов переоборудованы в фоторазведчики PR Mk.I. Построили в общей сложности 3440 «Ланкастеров» Mk.I.

«Ланкастер» Mk.II - двигатели воздушного охлаждения «Геркулес» VI (первые 27 машин) либо XVI (1735 л.с). Оборонительное вооружение соответствует второму прототипу, на некоторых установлен дополнительно 1 7,7-мм пулемет «Браунинг» в подфюзеляжной установке. Удлиненный бомбоотсек рассчитан на 6351 кг бомбовой нагрузки. Отличались худшей высотностью, поэтому строились в ограниченном количестве - выпущено 300, заказчик принял лишь 282 машины.

«Ланкастер» Mk . III - аналог Mk.I с моторами «Паккард-Мерлин» 28, 38 либо 224 (мощностью, соответственно, 1300, 1480 либо 1640 л.с). Выпустили 3039 единиц. В послевоенное время 44 машины переоборудовали в поисково-спасательный вариант ASR Mk.III, а ещё некоторое количество - в морской патрульный самолет MR Mk.III (GR Mk.III).

«Ланкастер» Mk . VII - в верхней башне установлены 2 12,7-мм пулемета (как на Мк.Х). В 1945 г. построено 180 машин.

«Ланкастер» М к . Х - аналог Mk.III, строившийся в Канаде. Оборонительное вооружение соответствует Mk.I, но в верхней башне, смещенной вперед, установлено 2 12,7-мм пулемета. Изготовлено 430 самолетов.

Летно-технические характеристики самолетов Avro Lancaster Mk.I

• Двигатели: тип Роллс-Ройс «Мерлин» XX
• мощность, л.с.: 1280
• Размах крыла, м: 31,09
• Длина самолета, м.: 21,34
• Высота самолета, м.: 6,19
• Площадь крыла, кв. м.: 120,8
• Масса, кг:
• пустого самолета: 16 753
• максимальная взлетная: 28 576
• Максимальная скорость, км/ч: 416
• Практический потолок, м.: 7468
• Дальность полета, км:
• с 3178 кг бомб - 4070

Боевое использование Авро «Ланкастер»

Первой освоение «Ланкастеров» начала осенью 1941 г. 44-я АЭ. В бою новые бомбардировщики дебютировали в марте 1942 г. Несколько раз, учитывая высокие летные данные «Ланкастеров», британцы пытались применять их для дневных налетов, но всякий раз это вело к значительным потерям. Основной формой боевого применения оставались массированные ночные налеты. В ночь на 31 мая 1942 г. 73 «Ланкастера» из четырех эскадрилий участвовали в первом «налете 1000 бомбардировщиков», целью которого был Кёльн. Постепенно масштаб применения рос - в налете на Берлин в ночь на 17 января 1943 г. участвовало уже 190 «Ланкастеров».

С марта 1943 г. развернулась «битва за Рур» - широкомасштабные налеты на промышленные центры, в которой «первую скрипку» играли четырехмоторные бомбардировщики. 25 июля в налете на Гамбург принял участие 791 бомбардировщик, в т.ч. 347 «Ланкастеров». Именно здесь впервые были применены пассивные помехи для РЛС - полоски фольги под названием «Виндоу», позволившие существенно снизить потери бомбардировщиков (с 6% до 2,8%).

В ночь на 18 августа 1943 г. 595 бомбардировщиков (в т.ч. 324 «Ланкастера») бомбили ракетный центр в Пенемюнде, а 23, 31 августа и 3 сентября «Ланкастеры» участвовали в крупномасштабных налетах на Берлин.

Перед высадкой в Нормандии «Ланкастеры» наносили удары по объектам инфраструктуры на территории Франции, а после высадки бомбили узлы сопротивления немецких войск. С середины августа 1944 г. в прежнем масштабе возобновляются налеты на Германию.

Наряду с обычными бомбардировочными налетами, «Ланкастеры» применялись и для выполнения специальных задач. Самолеты 101-й АЭ, оборудованные специальной аппаратурой, ставили помехи в сетях наведения истребителей-перехватчиков. Вероятно, наиболее известным бомбардировочным рейдом времен Второй мировой войны в Европе стал налет «Ланкастеров» 617-й эскадрильи на дамбы в долине Рура с применением «бомб Уоллиса» в ночь на 17 мая 1943 г. Эта операция стала одной из наиболее успешных по соотношению собственных потерь и причиненного ущерба . Впоследствии 617-я АЭ специализировалась на применении т.н. «бомб глубокого проникновения» «Толлбой» (5448 кг). В частности, с их применением 12 ноября 1944 г. был потоплен линкор «Тирпиц». С марта 1945 г. 617-я АЭ наносила удары самыми тяжелыми авиационными боеприпасами, применявшимися во время Второй мировой войны - бомбами «Гранд Слэм».

К апрелю 1945 г. «Ланкастерами» было вооружено 56 эскадрилий. На этот тип полностью перевооружили 1, 3 и 5-ю группы Бомбардировочного командования. 8-я группа («следопытов») наряду с «Ланкастерами» эксплуатировала легкие «Москито». Лишь 4-я группа летала на «Галифаксах», а 6-я (канадская) имела смешанный состав - 7 Аэ «Галифаксов» и 10 «Ланкастеров». В последней, наряду с самолетами британского производства, служили и канадские «Ланкастеры» Мк.Х. Первой строевой частью, получившей такие машины в апреле 1944 г., стала 419-я эскадрилья.

Последние боевые операции Бомбардировочного командования в ходе войны в Европе имели место в третьей декаде апреля 1945 г. 25 апреля, в тот же день 482 самолета (в т.ч. 158 «Ланкастеров») бомбили береговые батареи Вангероога (Фризские о-ва). А в ночь на 26 апреля 107 «Ланкастеров» нанесли удар по нефтебазе в норвежском порту Тонсберг. При этом жертвой ночного истребителя Ju 88 стал самолет 463-й (канадской) эскадрильи - последний «Ланкастер», потерянный в ходе боевых действий. Его экипажу повезло - они сумели дотянуть на подбитой машине до нейтральной Швеции.

8 эскадрилий в 1945 г. получили адаптированные для Дальневосточного ТВД самолеты В Mk.I(FE) и В Mk.VII(FE), но поучаствовать в войне против Японии «Ланкастеры» не успели.

В послевоенное время «Ланкастеры» были относительно быстро заменены более современными «Линкольнами» и поставленными из США «Вашингтонами» (B-29D). В 1947 г. «Ланкастеры» оставались на вооружении 12 бомбардировочных эскадрилий, последняя из них - 49-я - перешла на «Линкольны» в 1950 г.

В послевоенный период Королевские канадские ВВС эксплуатировали около 230 «Ланкастеров» - все местного производства, прошедшие доработки и модернизации. Так, обычные бомбардировщики получили обозначение Mk.10S (т.е., «стандартные»), разведчики-бомбардировщики - Mk.10BR, разведчики с демонтированными бомбодержателями - Mk.10AR и Mk.10P, морские разведчики - Mk.10MR. Самолеты, приспособленные для поисково-спасательной службы, обозначались Mk.10SAR, для подготовки штурманов -Mk.10N, а для управления беспилотными мишенями -Mk.10DC.

15 «Ланкастеров» в 1948 г. приобрела Аргентина, где они эксплуатировались до 1966 г. В 1950 г. 9 таких самолетов поставили Египту.

В общей сложности 59 машин с января 1952 г. было передано Франции, где они использовались в качестве патрульных и поисково-спасательных.

Два самолета из числа совершивших вынужденные посадки на территории СССР после удара по «Тирпицу» с января 1945 г. эксплуатировались в ВВС Северного флота как транспортные.

«Ланкастеры» за время войны выполнили 156 308 боевых вылетов, потери составили 3349 машин. Таким образом, соотношение потерь к боевым вылетам составило 2,2% - наиболее низкая цифра среди всех британских бомбардировщиков.

На объекты противника «Ланкастеры» сбросили 618 612 т фугасных бомб (2/3 всех бомб, сброшенных самолетами Бомбардировочного командования за период с марта 1942 г. по май 1945 г.). Таким образом, самолет, чья история начиналась весьма неудачно (в облике двухмоторного «Манчестера» с капризными двигателями), превратился в наиболее эффективный британский бомбардировщик времен Второй мировой войны.

Знаменитый «Ланкастер» - несомненно лучший английский бомбардировщик времен второй мировой войны. Именно на долю этих машин приходится более 600000 тонн бомб, сброшенных по целям в Германии с 1 942 по 1945 г. Среди других английских тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер» отличает не только крупная серия (выпустили около 7300 экземпляров), но и тот факт, что только четырехмоторный самолет фирмы «Авро» поднимал самую большую бомбу - «Грэнд Слэм» («Grand Slam») весом почти в 10 тонн.

Интересна и необычна история рождения этого самолета. В конце 30-х годов две авиастроительные фирмы Великобритании, «Авро» и «Хэндли Пэйдж», получили заказ от Министерства авиации на создание среднего бомбардировщика для Королевских ВВС. Самолеты, обозначенные как Авро 679 и Н.Р.56, имели по два двигателя Роллс-Ройс «Валчер». Однако программа доводки опытных «роллс-ройсов» затягивалась, да и моторы не отличались надежной работой. В конце 1937 г. конструкторы «Хэндли Пэйдж» отказались от «Валчеров» и оснастили свой бомбардировщик четырьмя Роллс-Ройс «Мерлин» - так появился знаменитый впоследствии «Галифакс» («Halifax»).

Специалисты «Авро» продолжили работу над своим двухдвигательным вариантом, но проблемы с «Валчерами» вынудили их подумать о замене силовой установки. К концу 1939 г. имелось несколько проработок бомбардировщика, получившего уже собственное имя «Манчестер» («Manchester»). На базовом варианте «Манчестер» I стояли уже известные Роллс-Ройс «Валчер», на «Манчестере» II собирались установить пару Нэпир «Сейбр» или Бристоль «Центаурус», а самым многообещающим выглядел «Манчестер» III с четырьмя Роллс-Ройс «Мерлин» (как на «Галифаксе»). Четырехдвигательный вариант, получивший собственный номер -Авро 683, от «Манчестера» I отличался лишь увеличенными консолями с дополнительной парой моторов. Фюзеляж и центроплан остались прежними. Максимальный взлетный вес нового бомбардировщика приблизился к 26 тоннам, и конструкторы планировали получить дальность около 1610 км при полете с полной бомбовой нагрузкой в 5448 килограмм.

Четырехмоторный «Манчестер» заинтересовал военных, и в ноябре 1940 г. началась подготовка к его серийному выпуску. Одновременно продолжались работы по постройке малой серии «Манчестера» I с двумя Роллс-Ройс «Валчер» (200 двухдвигательных бомбардировщиков заказали «Авро» и 100-фирме «Метровик»). Чтобы избавиться от путаницы в обозначениях, четырехдвигательный вариант получил имя «Ланкастер» («Lancaster ») и уже в конце 1940 г. была готова первая машина. Такая скорость не удивительна: 75% всех узлов на «Ланкастере» и «Манчестере» были одинаковыми и создавать новую оснастку не пришлось. Первый «Ланкастер» поднялся в воздух со взлетной полосы в Вудфорде 9 января 1941 г. Самолет отличался от своего старшего двухмоторного брата только дополнительной парой двигателей. И для лучшей путевой устойчивости к стандартному двухкилевому оперению с шайбами добавился небольшой киль на хвостовой части фюзеляжа. Защитное вооружение на первой машине состояло из двух турелей Фрезер Наш (Frazer Nash) со спаренными пулеметами Браунинг (Browning) калибра 7,7 мм - FN 5 в носу и FN 4A в хвосте. Второй «Ланкастер», взлетевший 13 мая 1941 г., нес уже полный набор стрелкового оружия, ставший стандартным для серийных самолетов. Передняя турель FN 5 имела два пулемета калибра 7,7 мм, по паре Браунингов стояло в турели FN50 сверху фюзеляжа за крылом и в FN64 снизу. Стрелок в башне FN20 за хвостовым оперением мог вести огонь из четырех пулеметов. Новым у «Ланкастера» под номером «два» было и хвостовое оперение. Теперь шайбы выполнили больше по площади, и необходимость в дополнительном киле отпала. Такая схема оперения была признана более удачной и эффективной. Впоследствии все серийные самолеты (и даже первый прототип) получили аналогичный хвост.

Конструкция фюзеляжа и крыла была цельнометаллической, а бомболюк получился большим и вместительным. В качестве силовой установки выбрали двигатели жидкостного охлаждения Роллс-Ройс «Мерлин» XX мощностью 1480л.с, вращающие трехлопастные металлические винты изменяемого шага Де-Хавиленд (De Havilland). Основные стойки шасси с одним колесом убирались гидравликой во внутренние мотогондолы, а хвостовое колесо было неубираемым. Экипаж состоял из 7 человек: командир, второй летчик, штурман-бомбардир, два стрелка-радиста и два стрелка. Летчики имели на своих креслах бронеспинки с заголовниками. Небольшие бронеплиты ставились в турелях.

Успешные летные испытания первых машин дали основания Министерству авиации Великобритании срочно приступить к серийному выпуску «Ланкастера». Постройку «Манчестера» приостановили, успев собрать 110 из заказанной серии в 300 самолетов. А освободившиеся мощности фирмы «Авро» отдали под новый четырехмоторный вариант бомбардировщика. В июне 1941 г. был подписан первый контракт на поставку партии из 454 «Ланкастеров», и уже 31 октября того же года в Вудфорде поднялся в воздух головной серийный бомбардировщик. Бомбардировочное командование Королевских ВВС остро нуждалось в новейших машинах. Для увеличения темпа производства к выпуску «Ланкастеров» привлекли и другие компании. Одной из первых к работе подключилась фирма «Метровик», уже имевшая опыт сборки «Манчестеров»; с конца 1941 г. к ней добавились «Армстронг Уитворт» и «Виккерс-Армстронг», а в 1942 г. - «Остин Моторс». Перед новым 1942 г. к полетам на четырехмоторном «авро» приступили, наконец, строевые летчики. Ими стали экипажи 44-й эскадрильи в Уэддингтоне, летавшие до этого на «Хэмпденах» («Hampden»). Параллельно с поступлением «Ланкастеров» на вооружение продолжались интенсивные испытания двух первых машин в Боскомбе, чтобы заранее обнаружить возможные недостатки конструкции.

Счет боевым вылетам «Ланкастер» открыл 3 марта 1942 г., когда 4 бомбардировщика 44-й эскадрильи сбросили мины в Северном море. Самолеты 97-й эскадрильи начали военную службу 20 марта, также минируя с воздуха акваторию у Фрианских островов. Эксплуатация в строевых частях выявила и недостатки бомбардировщика. Так, на одном «Ланкастере» 97-й эскадрильи во время энергичного разворота в результате перегрузки отлетели законцовки крыльев, и во время посадки на побережье самолет был полностью разрушен. Не меньшую тревогу вызывали сообщения с испытаний прототипов в Боскомбе, где одну машину потеряли из-за срыва обшивки сверху крыла. Поэтому на всех выпущенных «Ланкастерах» усилили слабые элементы конструкции. Доработки предусмотрели и на последующих выпусках. Кроме того, на верхней турели поставили обтекатель, который улучшал аэродинамику выступающей огневой точки, а главное, имел ограничитель, не позволяющий стрелку в горячке боя вести огонь через хвостовое оперение (такое случалось). Была увеличена емкость топливной системы до 9792 л за счет установки дополнительных баков в крыльях.

Помимо двигателей «Мерлин» XX на модификации Mk I ставились и «Мерлин» 22. С этими моторами максимальный взлетный вес ограничивался 28600 кг, а максимальная скорость на высоте 5791 м достигла 434 км/ч. Еще значительней улучшались характеристики Mk I с двигателями «Мерлин» 24 (1640 л.с.) - здесь взлетный вес достигал 30872 кг, а в перегрузочном варианте - 32688 кг.

Первая модификация стала самой массовой - построили 3434 экземпляра «Ланкастера» I. Второе место по количеству занимает вариант Мк Ш с двигателями «Мерлин» 28 (38 или 224). Моторы были идентичны «Мерлинам» 22 и 24. Но собирались по лицензии в США на фирме «Паккард».

Серийный выпуск «Ланкастеров» только разворачивался, но стало ясно, что машин будет много и могут возникнуть трудности с поставками необходимого количества двигателей «Мерлин». Поэтому одновременно разработали вариант Мк II с моторами воздушного охлаждения Бристоль «Геркулес» (Bristol «Hercules»). Первый «Ланкастер» Мк II с двигателями «Геркулес» VI (1725 л.с.) поднялся в Вудфорде еще 26 ноября 1941 г. Триста Мк II собрали на заводе «Армстронг-Уитворт», а на части самолетов поздних выпусков стояли «Геркулес» XVI. Со временем фирма «Роллс-Ройс» смогла обеспечить все самолеты двигателями «Мерлин», и необходимость использовать «Геркулесы» отпала.

С приходом в марте 1941 г. к руководству Бомбардировочным командованием Королевских ВВС маршала авиации Артура Харриса концепция бомбовых ударов по целям в Германии претерпела значительные изменения. Харрис решил отказаться от атак точечных объектов и перейти к площадным бомбардировкам крупным промышленных районов Германии. С поступлением на вооружение серийных «Ланкастеров» они все чаще привлекаются к заданиям и постепенно становятся основным боевым самолетом Бомбардировочного командования. К концу войны 57 эскадрилий Королевских ВВС имели на вооружении четырехмоторные «авро».

В ночь на 30 мая 1942 г. «Ланкастеры» участвовали в налете 1000 бомбардировщиков на Кельн; правда, большую часть использованных в операции самолетов составляли двухмоторные «Хэмпдены», «Веллингтоны» («Wellington») и «Уитли» («Whitley»). Применялись «Ланкастеры» и в дневных налетах для обеспечения точного бомбометания. Так, 17апреля 1942 г. двенадцать самолетов из 44-й и 97-й эскадрилий атаковали верфь фирмы MAN в Аугсбурге, где собирались подводные лодки. Плотный строй «Ланкастеров», шедших днем на небольшой высоте без прикрытия, представлял отличную мишень для истребителей Люфтваффе и зенитчиков. Неудивительно, что потери оказались значительными - 7 бомбардировщиков из 12 обратно не вернулись.

Случились в карьере «Ланкастеров» и необычные задания. Весной 1943 г. командование Королевских ВВС планировало уничтожить ряд плотин на Руре и тем самым нарушить снабжение электроэнергией самого индустриального района Германии. Для этой операции Барнес Уоллис, главный конструктор фирмы «Виккерс», создал специальную мину. Она представляла собой цилиндр диаметром 127 см и длиной 152 см, весом 4196 кг, из которых почти три тонны приходилось на взрывчатку. 20 марта 1943 г. под командованием подполковника Гибсона на аэродроме Скэмптон сформировали 617-ю эскадрилью, которой и предстояло выполнить это сложнейшее задание. Специальные доработки произвели на двадцать трех «Ланкастерах» Mk III. Створки бомболюка пришлось снять, поскольку мина, крепящаяся на двух V-образных подкосах, значительно выступала наружу. Открытый бомболюк закрыли спереди обтекателем, а нижнюю турель демонтировали, поскольку при атаке на бреющем полете она была не нужна. Для экономии веса сняли и верхнюю турель. Атака предполагалась на небольшой высоте (около 20 м), а мина перед сбросом раскручивалась от гидросистемы, чтобы устойчиво войти в воду и взорваться при достижении дна плотины. Отклонение при падении мины не должно было превышать восьми метров. Чтобы достичь такой точности, экипажи усиленно тренировались, налетав около 2000 часов и сбросив 2500 учебных бомб.

Операцию назначили на 16 мая. Дату полета выбрали не случайно - именно в мае уровень воды в плотинах максимальный. Атака осуществлялась тремя эшелонами. Первую волну из девяти самолетов вел сам Гибсон, и целью для нее были плотины на реках Мене и Эдер. Вторая волна из пяти «Ланкастеров» шла к плотине на Зорпе, и еще пять «авро» составляли третий, резервный, эшелон. Успех операции был впечатляющим, хотя 8 из 19 «Ланкастеров», участвовавших в операции, немцам удалось сбить. Через взорванные плотины ушла половина имевшегося запаса воды, было повреждено несколько гидроэлектростанций, погибло много людей.

Экипажам 617-й эскадрильи довелось первым испытать и следующее смертоносное изобретение Барнеса Уоллеса - сверхтяжелую бомбу «Таллбой» («Tallboy») весом 5448 кг. В ночь на 9 июня 1944 г. специально подготовленные «Ланкастеры» сбросили несколько сверхтяжелых бомб на железнодорожный туннель под Саумюром, по которому немцы перебрасывали войска в Нормандию. Новое оружие оказалось очень эффективным - туннель после атаки был полностью заблокирован.

В сентябре бомбы «Таллбой» понадобились для операции «Параван», проводимой совместно советским и английским командованием. Намечалось уничтожение немецкого линкора «Тирпиц», стоявшего в Альтен-фьорде у побережья Норвегии. Тридцать восемь «Ланкастеров» Мк I и Mk III из 617-й и 9-й эскадрилий направились на аэродром Ягодник под Архангельском, откуда и намеревались атаковать линкор. Утром 12 сентября английские самолеты стали садится под Архангельском, однако по разным причинам 10 бомбардировщиков совершили вынужденные посадки в Онеге, Беломорске, Кегоострове, Молотовске и просто в тундре. Причем семь «авро» были серьезно повреждены и лишь один удалось отремонтировать. Атака на линкор состоялась 15 сентября. Бомбардировщики наводились советскими штурманами. На цель вышли 27 «Ланкастеров», из которых 21 нес бомбу «Таллбой», а в шесть машин загрузили обычные бомбы. «Тирпиц» потопить не удалось, англичане вернулись домой, а шесть поврежденных бомбардировщиков один Mk I и пять Mk III-остались под Архангельском. Два самолета советские специалисты восстановили до летного состояния. Они использовались в качестве грузовых в 16-ом транспортном отряде ВВС Беломорской флотилии и 70-ом транспортном полку ВВС Северного флота.

Поврежденный, но уцелевший «Тирпиц» перебазировался к острову Хаак в районе Тромсе, где немцы использовали линкор как плавучую батарею. Бомбардировщики 9-й и 617-й эскадрилий с конца октября совершили две безуспешные атаки на стоянку немецкого рейдера. Наконец, в третьей и последней атаке с «Тирпицем» было покончено - в линейный корабль попали 3 сверхтяжелые бомбы и он затонул. Для того, чтобы «Ланкастеры» смогли долететь до Норвегии и вернуться обратно, на самолетах установили дополнительные баки, сняв верхнюю турель и доведя емкость топливной системы до 10938 литров.

До конца войны экипажи 9-й и 617-й эскадрилий оставались главными специалистами по применению бомб «Таллбой», сбросив в общей сложности 854 «пятитонки». Когда английские конструкторы закончили разработку новой сверхмощной десятитонной «Грэнд Слэм» (9988 кг), первыми ее испытали летчики 617-й эскадрильи. Для самой большой бомбы второй мировой войны «Ланкастер» с двигателями «Мерлин» 24 специально доработали, и он получил обозначение В Mk I (Special). Ненужные створки бомболюка сняли, а впереди и сзади выступающей бомбы ставились обтекатели, Для облегчения веса снималось все ненужное оборудование, включая верхнюю и нижнюю турели. Первый испытательный сброс супероружия состоялся 13 марта 1945 г. А уже на следующий день четырнадцать «Ланкастеров», из которых 13 несли «Таллбой» и один «Грэнд Слэм», отправились на атаку виадука у Билефельда, по которому проходили основные коммуникации из Рура по всей Германии. «Десятитонка» разрушила два пролета моста, а тринадцать «Таллбоев» разметали обходной путь, который немцы построили еще после первых налетов на виадук. До конца войны прогремело 40 разрушительных взрывов «Большого шлема», наводящих самый настоящий ужас на немецкие войска.

«Ланкастер» оправдал надежды военных. Темп выпуска бомбардировщиков нарастал с каждым днем: вначале 1942 г. в месяц выкатывали 23 самолета, а к концу года эта цифра достигла 91 машины. К концу 1944 г. вышли вообще на рекордный результат - 260 «Ланкастеров» в месяц! Цифра очень впечатляющая - ведь в Англии более высокими темпами до этого выпускали лишь истребители «Харрикейн» («Hurricane») и «Спитфайр» («Spitfire»), которые по сложности никак нельзя сравнивать с четырехмоторными «авро».

Самолет постоянно дорабатывался. По спецификации Министерства авиации В. 14/43 на новый дальний бомбардировщик создали «Ланкастер» MkIV и MkVc двигателями «Мерлин» 85 (1635 л.с). Поскольку изменения в конструкции были значительными, самолетам присвоили собственное имя - «Линкольн» Mk I и Mk II («Lincoln»). Фирма Роллс-Ройс, получив в качестве летающих лабораторий два Mk III, заменила на них двигатели на «Мерлин» 85. Этот вариант получил обозначение Mk VI. В начале 1944 г. еще шесть Mk III и один Mk I получили такие же силовые установки, и семья «Ланкастеров» VI увеличилась. Однако, только 4 бомбардировщика Mk VI попали в 7-ю и 635-ю эскадрильи и участвовали в боевых вылетах. Характеристики «Ланкастеров» с мощными «Мерлин» 85 выглядели очень обнадеживающими, но двигатели были еще новыми и недоведенными. Поэтому к ноябрю 1944 г. все бомбардировщики шестой модификации сняли с вооружения, а дальнейший выпуск варианта не состоялся.

Самолеты одной модификации могли различаться вооружением и оборудованием. Зачастую на Mk I снималась нижняя турель: на Mk III, как правило, она вообще не ставилась, а ее место занимал обтекатель радиолокационного прицела N2S. С начала 1943 г. верхнюю турель FN150 заменили на FN79, а вместо хвостовой FN20 с четверкой Браунингов устанавливали FN121 или FN82 с парой пулеметов калибра 12,7 мм. На части машин в хвосте стояла турель Роус-Рис (Rose-Rice) RN2 MkI. К концу войны хвостовые стрелки некоторых «Ланкастеров» получили совершенную турель AGLT с радарным прицелом. Проходил испытания переоборудованный «Ланкастер» Mk III, на котором впервые появилось пушечное вооружение - в верхней башне Бристоль В.17 имелась пара пушек калибра 20 мм.

В апреле 1945 г. собрали первые «Ланкастеры» очередной модификации - Mk VII, на которой верхняя турель Мартин (Martin) 250СЕ 23А с двумя крупнокалиберными Браунингами размещалась ближе к кабине экипажа. Но 50 собранных MkVII пришлось оснастить сверху все теми же стандартными FN50, потому что турели Мартин в срок поставить не успели.

Все «Ланкастеры» Королевских ВВС воевали в Европе, хотя несколько бомбардировщиков появилось и на востоке. В октябре 1943 г. два MkI вошли в состав 1577-го отдельного крыла, базирующегося в Марипуре (Индия). Здесь пару четырехмоторных «авро» использовали в качестве буксировщиков планеров «Хорса» («Horsa») и «Гамилькар» («Hamilcar»). Специально для тропического климата разработали «южные» модификации BMkI (FE) и BMkVII (FE). Этими бомбардировщиками планировали оснастить несколько эскадрилий ВВС Австралии и Новой Зеландии. Однако война с Японией закончилась раньше, чем первые самолеты поступили на Тихий океан.

Огромные просторы театра военных действий на востоке требовали увеличения дальности «Ланкастера». Специально для сверхдальних маршрутов два Mk I из 1577-го крыла в Индии прошли необходимую доработку. На самолетах появился огромный дополнительный бак (емкостью 5455 л), расположенный сверху за кабиной в обтекателе, который шел вплоть до места снятой верхней турели. Первый самолет совершил в мае 1945 г. испытательный полет в Англию, а второй - в августе в Австралию С окончанием войны этот вариант не получил дальнейшего развития. Для увеличения дальности прорабатывалась и возможность дозаправки «Ланкастеров» в воздухе друг от друга. Английская фирма «Рефьюлинг Лтд» получила заказ на соответствующее оборудование для 600 (!) бомбардировщиков, но и здесь после капитуляции Японии все работы остановили.

Свой последний боевой вылет «Ланкастеры» совершили 25 апреля 1945 г., когда бомбардировщики 5-й группы под прикрытием американских «Мустангов» («Mustang») атаковали днем отступающие части вермахта у Берхтсгадена. Той же ночью 119 «авро» группы совершили налет на базу подлодок в одном из фьордов под Осло.

Не всегда после нажатия штурманами «Ланкастеров» кнопки «сброс» на землю падали бомбы - иногда из люков сыпались ящики с продовольствием и одеждой. Операция «Манна» (очень красноречивое название)проводилась с 29 апреля по 8 мая 1945 г., и за это время нуждающиеся жители Роттердама, Гааги и других голландских городов получили более 6000 т столь необходимых им вещей (было совершено 3156 самолето-вылетов). После наступления мира в Европе «Ланкастеры» потрудились в качестве воздушных извозчиков, вывезя с 4 по 28 мая более 75000 пленных из Германии в Англию (каждый самолет брал за один рейс 25 человек).

Работы над грузовым вариантом «Ланкастера» начались еще в 1944 г., когда на базе бомбардировщика создали транспортный самолет для военных и гражданских целей, поименованный «Ланкастриан» («Lancasteian»), Первый транспортник с гражданским номером в феврале 1945 г. получила фирма ВОАС. На самолете пустующие турели закрыли обтекателем, и в таком виде «Ланкастер» с мая начал выполнять полеты в Австралию. Еще одну подобную машину эксплуатировала компания ТСА в Канаде. В Англии для грузовых и пассажирских перевозок использовали и демобилизованные бомбардировщики. Очень неплохо поработали «Ланкастеры» в качестве летающих лабораторий, на которых облетывали новые реактивные двигатели, оборудование для заправки в воздухе и различное вооружение.

Выпускали «Ланкастеры» и в Канаде. В августе 1942 г. один бомбардировщик перелел через океан и стал эталоном для серии на фирме «Виктори Эйркрафт Лтд» в Онтарио. Канадские «авро» получили собственное обозначение «Ланкастер» Мк Х и отличались от Mk III только оборудованием. Всего было собрано 430 машин. Первые семьдесят пять МкХ оснастили двигателями «Мерлин» 38. Остальные получили «Мерлин» 224 (выпускались по лицензии в США). Королевским ВВС передали 22 бомбардировщика, а остальные «авро» вошли в состав канадских эскадрилий.

С окончанием войны бомбардировщикам «Ланкастерам» стали подыскивать новые занятия. Сто двадцать Mk III переоборудовали в спасательный вариант, подвесив в бомболюк сбрасываемую лодку «Уффа Фокс» («Uffa Fox»). Эскадрильи спасателей, подчиненные Береговому командованию, базировались не только в Англии, но и на Ближнем Востоке. Еще одной профессией для «Ланкастеров» стала дальняя разведка - 100 бомбардировщиков переделали в вариант GR Мк3 (с весны 1945 г. в обозначении модификаций вместо римских цифр стали применять арабские). Три эскадрильи разведчиков охраняли водные просторы Великобритании дома, а экипажи еще двух частей взлетали и садились на Мальте. На GR Мк 3 могла подвешиваться при необходимости лодка «Уффа Фокс». Но главным отличием разведывательной модификации являлся радар ASVIII, размещенный в обтекателе снизу. Последним летающим «Ланкастером» в Королевских ВВС оставался самолет именно этого варианта, выполнявший полеты в Школе морской разведки до октября 1956 г. 82-я эскадрилья была единственной, имевшей на вооружении фотосъемщик PR MkI, и ее «Ланкастеры» работали в Африке и Азии.

В своем основном качестве - бомбардировщиком - «Ланкастер» прослужил до марта 1950 г. К моменту снятия с вооружения на четырехмоторных «авро» еще летали 8 эскадрилий в Англии, 2 в Индии и 3 на Ближнем Востоке.

В Канаде значительно дольше эксплуатировали свои «Ланкастеры» - до апреля 1964 г. Здесь бомбардировщики после войны стали разведчиками и спасателями. Основными модификациями были: 10BR (бомбардировщик-разведчик), 10MR (морской разведчик), 10MR (морской патрульный), 10SR (морской спасательный), ЮР (фоторазведчик) и 10N (тренировочный для штурманов).

С окончанием боевых действий огромное количество «Ланкастеров» Королевским ВВС оказалось не нужно, и часть машин продали другим странам. В 1948 г. 15 бомбардировщиков направили в Аргентину, и 9 - в Египет. Но наибольшее число четырехмоторных «авро» досталось Франции. В 1952 г. тридцать два Mk I и двадцать два Мк 7 в качестве разведчиков поступили на службу морской авиации, базируясь на юге Франции, в Северной Африке и на Тихом океане. Еще 5 машин направили в Алжир в 1953 г. Дольше всех прослужили французские «Ланкастеры» на Тихом океане, выполняя дальние полеты до 1964 г.

Что и говорить - завидное долголетие продемонстрировал четырехмоторный бомбардировщик фирмы «Авро». «Ланкастер» стал настоящим чернорабочим войны и его вклад в победу над фашизмом просто трудно переоценить. Англичане умеют отдавать должное заслуженным ветеранам техники. Один экземпляр этого поистине исторического бомбардировщика не просто является экспонатом Музея «Битвы за Британию», но и остается в летном состоянии. Иногда, в дни больших праздников «Ланкастеру» разрешают подняться в воздух. Под благородный рокот своих поршневых «Мерлинов» ветеран величественно проплывает над аэродромом, напоминая о том времени, когда он был грозным боевым самолетом.

И сердца любителей авиации замирают от восторга.

Тяжелый бомбардировщик Avro Lancaster

Пожалуй, лучшим эпиграфом к статье о бомбардировщике «Ланкастер» может служить цитата из послевоенного рапорта командира Бомбардировочного командования сэра Артура Гарриса (Sir Arthur Harris) — легендарного «Бомбера Гарриса»: «Ланкастер»..., впервые осуществив боевую операцию в ночь с 10 на 11 марта 1942 г., очень скоро показал абсолютное преимущество над всеми другими типами самолетов Командования. Превосходство в скорости, потолке и дальности делало возможным успешно атаковать цели, удары по которым самолетами других типов были сопряжены с серьезным риском и неминуемо вели к значительным потерям... Полагаю, что «Ланкастер» был важнейшим фактором нашей победы».

Бомбардировщик «Ланкастер» вызывает у англичан и жителей Британского Содружества чувство привязанности, смешанное с гордостью - примерно так же, как В-17 «Летающая Крепость» у американцев. Если «Спитфайр» олицетворял боевой дух Содружества перед лицом казавшегося неизбежным поражения, то вид и звук моторов армад «Ланкастеров», отправлявшихся в ночной рейд в центр нацистской Германии, воплощали желание измученных войной людей увидеть немецкую военную машину уничтоженной.

Путь к созданию легенды

В середине 1930-х гг. бомбардировочная авиация Королевских воздушных сил (RAF) находилась на пороге перемен. 17 марта 1936 г. вышел на испытания первый современный британский бомбардировщик — двухмоторный Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley, чуть позже за ним последовала еще одна машина такого же класса — Wellington фирмы Vickers.
Они должны были заменить архаичные одно- и двухмоторные бипланы. Но военным требовался самолет с более высокими характеристиками, способный не только достать с баз на Британских островах потенциальные цели на континенте, прежде всего — на территории Германии, но и доставить к ним гораздо больше бомб.

В августе 1936 г. Министерство авиации выпустило спецификацию Р13/36, предусматривавшую создание двухмоторного бомбардировщика со взлетной массой 20 т, который мог бы поднять 3632 кг бомб. При 40-процентной бомбовой нагрузке его дальность полета должна была превысить 3200 км. Заказчик требовал, чтобы новая машина развила весьма высокую крейсерскую скорость — 442 км/ч, позволяла осуществлять бомбометание с пикирования (угол до 60°) и могла использоваться в качестве торпедоносца. Большое внимание уделялось защите: жизненно важные места самолета предстояло закрыть броней, а в оборонительное вооружение включить несколько высокоэффективных стрелковых установок с силовыми приводами.

Бомбардировщик предполагалось оснастить новыми двигателями жидкостного охлаждения Rolls-Royce Vulture мощностью 1700 л.с. (24-цилиндровый Х-образный).. Для уменьшения разбега намечалось использовать наземную катапульту. Правда, уже в ходе разработки военные от этого требования отказались, как и от бомбометания с пикирования.

Спецификацию Р13/36 разослали восьми фирмам, но предложения лишь двух из них — Avro и Handley Page — признали достойными реализации. При этом конструкторы «Хендли Пэйдж» практически сразу отказались от двухмоторной схемы в пользу четырехмоторной с менее мощными двигателями Merlin, а вот специалисты «Авро» сумели довести до серии бомбардировщик с парой «Валчеров».

Уже 8 сентября 1936 г. «Авро» получила контракт на постройку даух прототипов самолета с фирменным индексом «тип 679». Впоследствии ему присвоили наименование Manchester. Разработку осуществлял конструкторский коллектив, возглавляемый Роем Чедуиком (Roy Chadwick). Под его руководством спроектировали довольно большой свободнонесущий среднеплан цельнометаллической конструкции с двухкилевым оперением. 1 июля 1937 г., задолго до начала летных испытаний, фирма получила заказ, предусматривавший поставку 200 серийных бомбардировщиков.
Принятый в 1938 г. план расширения RAF предусматривал производство 3500 средних и тяжелых бомбардировщиков, из них 1500 приходилось на долю «Манчестеров». Но результаты испытаний самолета поставили крест на этих намерениях.

25 июля 1939 г. первый прототип «Манчестера» (регистрационный № L7246) впервые поднялся в воздух с аэродрома Рингуэй. Уже первые полеты показали недостаточную путевую устойчивость самолета, и его пришлось оснастить третьим килем. На втором прототипе (per. № L7247), начавшем летать 26 мая 1940 г, решили увеличить и размах крыла с 24,43 до 27,46 м. В ходе дальнейших испытаний вскрылась ненадежная работа двигателей, к тому же они недодавали мощности. В принципе, «Валчер» представлял собой весьма перспективный мотор, но появился он в неудачное время — все усилия специалистов «Роллс-Ройс» поглощала доводка более затребованного «Мерлина» и создание его новых модификаций. В итоге, «Валчер» так и не достиг приемлемых кондиций, а «Манчестер» оказался единственным серийным самолетом, на который устанавливались такие двигатели.

С августа 1940 г. на заводе «Авр» в Ньютон Хит выпустили 157 таких самолетов в вариантах Mk.I (с трехкилевым оперением) и Mk.IA (с двухкилевым оперением большей площади и увеличенного размаха). Еще 43 «Манчестера» в обоих вариантах построили на заводе Metropolitan-Vickers (Metrovick) в Траффорд Парке. На обоих предприятиях были заложены еще 143 «Манчестера», но их достроили уже как «Ланкастеры».

Таким образом, с учетом прототипов до ноября 1941 г. выпустили всего 202 «Манчестера». В строевых частях самолеты эксплуатировались очень недолго — последние из них списали в июне 1942 г. Боевые потери составили 63 машины, но еще 59 были потеряны в различного рода летных просшествиях, в т.ч. из-за неполадок двигателей. Казалось, самолет стал жертвой рокового имени — ведь первым название «Манчестер» получил бомбардировщик Avro 533, который вообще не попал в серийное производство в связи с окончанием Первой мировой войны.

Нельзя сказать, что конструкторы «Авро» не осознавали проблем с двигателями «Манчестера». Р. Чэдуик уже на ранних стадиях проектирования подготовил три предложения по оснащению самолета альтернативной силовой установкой: парой 24-цилиндровых Н-образных моторов Napier Sabre («Манчестер» Mk.I), двумя 18-цилиндровыми двухрядными «звездами» Bristol Centaurus («Манчестер» Mk.IIA) или же четырьмя 12-цилиндровыми V-образными Merlin («Манчестер» Mk.III).
В апреля 1940 г. предложения «Авро» были представлены в Министерство авиации. Для практической реализации выбрали последний вариант, поскольку и «Сэйбр», и «Центаурус» находились еще на ранних стадиях развития, и самолет с такими двигателями рисковал повторить судьбу «Манчестера». Четырехмоторный бомбардировщик получил фирменный индекс «тип 683», а впоследствии — и новое название Lancaster.

Схематично процесс превращения «Манчестера» в «Ланкастер» был удачно изображен в апрельском номере журнала Aeronautics за 1945 г. На рисунке показано, как консоли крыла «Манчестера» были заменены новыми, увеличенного размаха и с дополнительной парой двигателей. Но в действительности доработки были более глубокими и включали усиление центроплана, установку дополнительных топливных баков и пр. Однако не подлежит сомнению то, что отработанная на «Манчестере» конструкция планера стала одним из весомых факторов успеха «Ланкастера». Вторым же фактором стали двигатели «Мерлин» — лучшие британские поршневые авиамоторы времен Второй мировой войны.

Разработка и путь в серию

Путь «Ланкастера» в серию был непростым и сопровождался подковерной борьбой. Одно время судьба самолета висела на волоске. 29 июня 1940 г. директор «Авро» Рой Добсон (Roy Dobson) получил от Вильяма Фаррена (William Fairen), координировавшего программу четырехмоторных бомбардировщиков в Министерстве авиации, письмо, в котором содержалось указание о прекращении работ по «Ланкастеру» и подготовке к выпуску самолета-конкурента — Halifax фирмы «Хендли Пэйдж». Добсон с Чэдуиком немедля рванули в Лондон. Не прошло и суток после получения письма, как они добились аудиенции у советника министерства кэптэна Липтротта (Liptrott), бывшего морского пилота, и смогли убедить его в своей правоте. В конечном итоге «Авро» получила добро на постройку прототипов. Но на этом история не закончилась. «Антиавровское» лобби пыталось всячески задержать поставку требуемых для «Ланкастера» моторов «Мерлин». Эти усилия удалось свести на нет, благодаря неформальным связям — один из директоров «Роллс-Ройса» И. Ивес (E.W. Hives) был другом Добсона. Таким образом, «Ланкастер» появился на свет благодаря «заговору старых друзей», как сплетничали в то время в авиационных кругах Британии.

«Авро» получила заказ на постройку четырех прототипов «Ланкастера». Их переделали из недостроенных «Манчестеров». 9 января 1941 г. шеф-пилот фирмы Г.А. Браун (H.A. Brown) поднял в воздух первый «Ланкастер» (per. № ВТ308).
Машина была оборудована 1145-сильными двигателями «Мерлин» X и имела трехкилевое хвостовое оперение от «Манчестера» Mk.I. Испытания показали, что в диапазоне приборных скоростей 160-466 км/ч рули высоты и элероны действовали хорошо. Эффективность рулей направления также оказалась достаточной, но нагрузки на них, возраставшие с увеличением скорости, показались Брауну великоватыми. При разбеге самолет заметно вело вправо, но с этим удавалось бороться, дросселируя левый внешний двигатель, а после отрыва хвоста от ВПП увод легко устранялся отклонением рулей направления. Общий же вывод, сделанный Брауном, звучал так: «Самолет абсолютно приятен в пилотировании!»

Второй прототип (per. № DG595) уже имел двухкилевое оперение, двигатели «Мерлин» XX (1280 л.с.). На самолетах устанавливались винты изменяемого шага Де Хэвилленд D.H.540, но иногда использовали и пропеллеры Гамильтон А5/138. Оборонительное вооружение состояло из девяти 7,69-мм пулеметов Браунинг, размещавшихся в четырех турелях фирмы Фрэйзер-Нэш с гидравлическим приводом: два пулемета в носовой турели FN5, два - в верхней турели FN50, два - в подфюзеляжной турели FN64 и четыре - в хвостовой турели FN20. «Ланкастер» унаследовал от «Манчестера» бомбовый отсек длиной 10.05 м, способный вместить восемь 453-кг бомб. Поперек центральной части фюзеляжа была установлена бронированная переборка. Пилот и стрелки были защищены броней, которая также прикрывала некоторые ответственные элементы конструкции фюзеляжа.

Пока второй прототип DG595, проходил обширные испытания в Боскомб Даун, первую опытную машину, ВТ308,9 сентября 1941 года передали 44-й (родезийской) эскадрилье в Вэддннгтоне, чтобы подготовить летный состав и технический персонал к эксплуатации четырехмоторных машин. Эта эскадрилья, входившая в состав 5- й группы и ранее вооруженная «Хэмденами», должна была первой освоить новый тяжелый бомбардировщик. Но личный состав еще три месяца ожидал прибытия трех серийных машин - L5737, L5738 и L5741. Из-за затянувшегося процесса переучивания и плохой погоды боевой дебют «Ланксов» состоялся лишь 3 марта 1942 года, когда четыре машины из 44-й эскадрильи - L7546, L7547, L7566 и L7549 - были посланы для постановки мин в районе Гельголанда. Все они благополучно возвратились на базу. Первая наземная цель была атакована в ночь с 11 на 12 марта, когда два самолета из 44-й эскадрильи были включены в состав группы бомбившей Эссен. Это был первый из более чем 156000 боевых вылетов, совершенных «Ланкастерами» в последующие три года.

Третий прототип (per. № DT810) рассматривали в качестве образца для варианта «Ланкастер» Mk.II, который решили оснастить двигателями воздушного охлаждения Bristol Hercules VI наслучай перебоев с поставками «Мерлинов». Успешные испытания первых трех прототипов позволили отказаться от постройки четвертого, и уже 31 октября 1941 г. завод «Авро» в Вудфорде выпустил первый серийный «Ланкастер» Mk.II.

Для удовлетворения возрастающих потребностей Бомбардировочного командования выпуск новых самолетов наладили также на заводах Metrovick в Траффорд Парке, Armstrong Whitworth в Бэгинтоне, Vickers-Armstrong в Кастл Бромвиче и Austin Motors в Лоигбридже, а к поставке комплектующих привлекли более 600 предприятий. Кроме того, с августа 1943 г. «Ланкастеры» строили в Канаде, на заводе Victory Aircraft (позже переименованном в Avro Canada) в Торонто. Предполагалось наладить выпуск этих бомбардировщиков и в Австралии, но до конца войны этого не успели сделать, Серийное производство продолжалось до 2 февраля 1946 г. К тому времени построили 7377 машин, и «Ланкастер» стал наиболее массовым британским четырехмоторным самолетом.

Самолеты для Королевского воздушного флота, краткое описание модификаций

«Ланкастер» Мk.I

Согласно планам Министерства Авиации, предполагавшим полностью оснастить новыми бомбардировщиками пять бомбардировочных групп, к перевооружению приступила 97-я эскадрилья в Конингсби. В январе 1942 года она начала сдавать свои «Манчестеры», а к концу марта полностью пересела на «Ланкастеры».

Первые из поступивших на вооружение «Ланкастеров» отличались чистотой обво¬дов - не считая фонарь кабины и турели, дополнительными выступающими элементами были лишь приемник воздушного давления и различные антенны. На высоте 4572 м полностью загруженный самолет развивал максимальную скорость 442,5 км/ч, значительно превосходя по летным характеристикам «Стирлинг» и «Галифакс». Бомбардировщик Шорт «Стирлинг» был в конечном итоге снят с вооружения и заменен «Ланкастером», а вот «Галифаксы» последних моделей сравнялись со своим конкурентом по всем параметрам, уступая лишь в величине бомбовой нагрузки.

В начале верхняя турель не имела обтекателя - их стали устанавливать с конца 1942 года. Обтекатель одновременно являлся ограничителем углов обстрела, исключающим поражение огнем собственного самолета. Нижняя стрелковая точка с турелью FN64 имела плохой обзор и, кроме того, в экипаже для нее не было постоянного стрелка. Поэтому в течение 1942 года от установки FN64 постепенно отказались. Ряд прямоугольных окон на борту, унаследованный от «Манчестера», сохранился, хотя зачастую их просто закрашивали. Начиная с машин производственной серии JB/LM передняя пара окон была удалена.

В 1942 году было в основном завершено перевооружение «Ланкастеры» 5-й группы.
Некоторое количество самолетов имело увеличенный блистер бомбардира с плоской нижней панелью, которая не давала искажений. Чтобы использовать 3628-кг бомбы на отдельных бомбардировщиках были установлены новые выпуклые створки бомболюка. Хотя первый сброс такой бомбы был произведен с «Галифакса», просторный 10-метровый бомбоотсек «Ланкастера» предоставлял практически безграничные возможности по использованию всей номенклатуры бомб, имевшихся на вооружении Королевских ВВС.

«Ланкастер» Mk.II

После развертывания полномасштабного производства «Ланкастеров» появилась новая проблема - нехватка моторов Роллс-Ройс «Мерлин». Поэтому часть самолетов решили оснастить двигателями воздушного охлаждения «Геркулес», которые выпускались фирмой Бристоль. Четыре таких мотора были установлены на ставший прототипом ВТ810, летные испытания которого начались 26 ноября 1941 года и дали хорошие результаты. Поскольку сборочные линии Авро были полностью загружены выпуском Мk.I, заказ получила фирма Армстронг-Уитворт. Между сентябрем 1942 года и мартом 1944 года, на своем заводе в Бэгинтоне, она построила 300 бомбардировщиков, имевших серийные номера DS601 - 627 и LL617 - 739.

Кроме DS601 - 627, оснащенных двигателями «Геркулес» VI, остальные самолеты получили моторы «Геркулес» XVI - звездообразные 14-цилиндровые воздушного охлаждения, мощностью 1735 л.с.. вращавшие винты Ротол (в отличие от «Мерлина», винты вращались против часовой стрелки).

Первоначально внешний вид фюзеляжа у Мk.II практически не отличался от такового у Mk.I/III, но уже на начальном этапе серийною производства на эту модификацию стали стандартно устанавливать выпуклые створки бомбоотсека, что позволяло брать на борт 3628-кг бомбы. Радар H2S на эту модификацию не устанавливался. Вместо него на Mk.II монтировали аппаратуру G-H - систему навигации и бомбометания вне визуальной видимости цели, резко увеличивающую результативность атак. Правда, это оборудование проходило на Mk.II только испытания, в полном масштабе оно стало использоваться 3-й группой только с конца 1944 года. Отсутствие радара H2S позволило вновь установить на самолеты нижнюю турель FN64, что стало актуальным в 1943/44 годах, когда немцы стали широко использовать против машин Бомбардировочного Командования Schräge Musik («Джаз») - пушки на истребителях стрелявшие под углом вверх. На большинстве машин хвостовые турели FN20 заменили на FN120, имевшие более легкую конструкцию и усовершенствованный прицел. Модернизации подверглась и силовая установка, получившая новые воздухозаборники, аналогичные использовавшимся на «Бофайтерах», и пламегасители. Судя по фотографиям, на Mk.II сохранился небольшой блистер бомбардира и кронштейн ПВД раннего типа.

При полетном весе 28576 кг летные характеристики Mk.II были почти такими же, как у Mk.I/III - максимальная скорость составляла 426,47 км/ч на высоте 4267 м, а крейсерская - 268,7 км/ч. Mk.II превосходил своих собратьев по скороподъемности вплоть до высоты 5486 м, но затем начинал резко отставать. Положительной чертой моторов «Геркулес» (впрочем как и всех моторов воздушного охлаждения) была его более высокая, по сравнению с «Мерлинами», боевая живучесть и менее заметный ночью выхлоп.

«Ланкастер» Mk. III

В течение первого года после принятия на вооружение производство и ремонт «Ланкастеров» зависели исключительно от поставок фирмой Роллс-Ройс двигателей «Мерлин», производственные возможности которой ограничивали поставки цифрой 18000 моторов в год.
Опасаясь возможной нехватки английское правительство заключило с американской фирмой Паккард соглашение о лицензионном производстве «Мерлинов». Следует отметить, что еще до создания «Ланкастера» Роллс-Ройс обсуждала возможность такого соглашения с Форд Моторс Компани и первые партии технической документации на двигатель были отправлены в США еще до капитуляции Франции. Несмотря на опасения англичан, Паккрд сумела за год наладить серийный выпуск моторов.

В английских ВВС этот двигатель получил обозначение «Мерлин» 28, а в американских - Паккард V-1650-1. Фирма выпускала мотор с двухступенчатым нагнетателем, способный развивать взлетную мощность 1420 л.с. Первоначально предусматривалось, что английский и американский двигатели будут абсолютно идентичны по конструкции, но задержки с поставками комплектующих привели к тому, что Паккард стала устанавливать на свои изделия американские магнето и карбюраторы Бендикс.

Некоторые общие технические данные

Самолеты первых серий имели стандартный бомбоотсек длиной 10,13 м и шириной 1,68 м, рассчитанный на 3630 кг бомб (8000 фунтов). Часть «Ланкастеров» получила т.н. «углубленный» бомбоотсек под бомбы Tallboy или Block Buster калибром 12000 фунтов (5448 кг). Створки его люка имели характерную выпуклую форму. На таких самолетах отсутствовали нижние оборонительные установки, а при полетах на большую дальность с них снимали и верхние. В целом, селектор бомбового вооружения и набор бомбодержателей обеспечивали подвеску бомб в различной комбинации, например, четырнадцать 454-кг бомб или шесть 908-кг и три 114-кг. «Ланкастеры» Mk.II отличались удлиненным бомбоотсеком, рассчитанным на 6351 кг (14000 фунтов) боевой нагрузки.

Уже упоминаемый радар H2S вошел в стандартный состав оборудования «Ланкастера» с 1943 г. Его антенну монтировали под хвостовой частью фюзеляжа и закрывали плексигласовым обтекателем. РЛС позволяла обнаруживать радиоконтрастные наземные цели. Ее экран находился на рабочем месте оператора. Часть самолетов оснащали также радионавигационной аппаратурой Gee, Oboe и Rebecca. В 1943 г. на самолеты стали устанавливать РЛС защиты хвоста Monika, сканировавшую воздушное пространство в секторе 45° и дававшую возможность обнаружить приближавшиеся истребители противника. Но вскоре на немецких ночных истребителях появилось оборудование, позволявшее наводить их по излучению «Моники», и от использования таких радаров британцам пришлось отказаться.

Кроме основных вариантов «Ланкастера», существовал еще немалый ряд модификаций, которые в том или ином количестве строили серийно или получили путем переоборудования.
Так, в начале 1945 г. 33 машины Mk.I переделали в самолеты Mk.I (Special), приспособив их для подвески бомбы Grand Slam, которая весила без малого 10 т (точнее, 9979 кг — 22000 фунтов). Для экономии веса с машин сняли носовую и верхнюю стрелковые установки, в хвостовой оставили лишь два пулемета, а также демонтировали створки бомбоотсека. Сам же бомбоотсек удлинили, а шасси самолета усилили. Вариант Mk.I(FE) предназначался для действий на Дальнем Востоке. Такие бомбардировщики комплектовали американскими радиостанциями SCR-522, более совершенным прицельным и радионавигационным оборудованием, включая радар H2S Mk.II, аппаратуру «Джи» Н, «Лоран» и «Ребекка» II. С таким оборудованием выпустили и все «Ланкастеры» Mk.VII. Несколько бомбардировщиков переоборудовали в разведчики PR Mk.I. оснастив необходимой фотоаппаратурой.

В 1943 г, 22 машины (по другим данным, 21) переоборудовали в «Ланкастер» Mk.III тип 464 — носители бомб-мин Upkeep конструкции Бэркса Уоллиса (Barnes Wallis), предназначенных для разрушения плотин. Этот 4200-кг бочкоподобный боеприпас следовало подвешивать поперек оси самолета и раскручивать перед сбросом до примерно 500 об/мин. Для этого служил специальный держатель «тип 464» (отсюда и обозначение модификации самолета). Кроме установки этих держателей, с самолетов сняли верхние башни, некоторое оборудование, створки и часть обшивки бомбоотсека, а его заднюю часть закрыли обтекателем.

После войны 44 бомбардировщика переоборудовали в поисково-спасательные «Ланкастеры» ASR Mk.III. Каждый из них нес сбрасываемую на парашюте спасательную лодку «Канлифф-Оуэн» Mk.IIA. В качестве прототипа послужил бомбардировщик с регистрационным № N0589, переоборудованный на «Авро». Все последующие работы по переоборудованию осуществляла фирма Cunliff-Owen.

Другой послевоенный вариант MR Mk.III (GR Mk.III) представлял собой морской патрульный самолет. Небольшое количество таких машин, предназначенных для берегового командования, также получили путем переделки бомбардировщиков. При этом с них снимали верхние башни, нередко пулеметы из других турелей, а в фюзеляже перед хвостовым оперением прорезали дополнительные окна для наблюдателей. Обтекатель РЛС остался на месте, но взамен бомбардировочного радара Н2S под ним находилась антенна станции ASV, оптимизированной для обнаружения надводных целей.

Существовали и вовсе единичные версии «Ланкастера».
Так, в 1943 г. в вариант Mk.VI был переоборудовано несколько «единичек» и «троек» путем установки двигателей «Мерлин« 85/87 (1640 л.с.) с четырехлопастными винтами. Такие машины применялись, главным образом, для выполнения спецзаданий, в т.ч. радиоэлектронной борьбы.

Обозначения «Ланкастер» Mk.IV и Mk.V применяли на этапе проектирования и постройки прототипов бомбардировщиков Lincoln Mk.I и Mk.II. А обозначения Mk.VIII и Mk.IX были зарезервированы для перспективных модификаций, но не использовались.

«Бомбовоз» становится лайнером

В феврале 1942 г. коллектив Р. Чадуика начал проектирование транспортно-пассажирского самолета Avro 685 York. От «Ланкастера» без изменений решили взять крыло, силовую установку и шасси, модифицировать хвостовое оперение и разработать новый фюзеляж, вмещавший 56 пассажиров. Из среднеплана самолет превратили в высокоплан. Первый прототип (реr. № LV626) поднялся в воздух 5 июля 1942 г., спустя всего 5 месяцев после начала разработки. Поначалу машину оснастили двигателями «Мерлин» XX, а впоследствии переоборудовали «Геркулесами». После испытаний Министерство авиации заказало 4 прототипа. Эти самолеты, как и все серийные, оснащались «Мерлинами».

Завод «Авро» строил «Йорки» до конца войны небольшими партиями. Так, в 1943 г. собрали лишь 4 прототипа и 3 серийные машины, а в 1944 г. выпускали по 3 «Йорка» в месяц. После войны объемы производства несколько возросли, и до 1948 г, англичане построили 256 таких самолетов. Лицензию на производство «Йорка» приобрела канадская фирма «Виктори Эйркрафт», но построила всего один самолет этого типа,

208 «Йорков» поступили в RAF. Среди них особым статусом отличался третий прототип (per. № LV633C), получивший личное имя «Аскелон».
Он входил в состав 24-й эскадрильи и использовался в качестве личного самолета короля Георга VI, а также премьер-министра У. Черчилля. В частности, премьер летал на нем на Ялтинскую конференцию. Остальные машины приобрели различные авиакомпании нескольких стран. Гражданским эксплуатантам досталось и много военных «Йорков» после их демобилизации,

На основе «Ланкастера» создали и более простой транспортно-пассажирский самолет Avro 691 Lancastrian, Он представлял собой переделанный бомбардировщик, с которого сняли все вооружение. Фюзеляж значительно доработали: оборудовали отсек для перевозки 4830 кг груза или 9-13 пассажиров, сделали новые носовую и хвостовую части, на большинстве самолетов прорезали дополнительные окна. Максимальная дальность полета с дополнительными топливными баками достигала 6600 км. Первый «Ланкастриан» переоборудовали на канадском предприятии «Виктори Эйркрафт» в 1943 г., однако серийный выпуск вела «Авро». В общей сложности в Англии построили 82 «Ланкастриана», а в Канаде переделали 10.

Почти половина этих самолетов изначально поступила в RAF. Британские военные присвоили им обозначение «Ланкастриан» С Mk. II (33 единицы на 8 пассажирских мест) и С Mk. IV {8 машин на 13 мест). Они находились на вооружении 231-й и 511-й эскадрилий в метрополии, а также 232-й в Индии.

«Ланкастрианы» попали в несколько авиакомпаний, включая British Overseas Airways Company (ВОАС) и British South American Airways (BSAA).
В том числе эти самолеты летали на сверхпротяженной авиалинии, связывавшей метрополию с Австралией. Ее эксплуатировали совместно компании ВОАС и австралийская Qantas: до промежуточной посадки в Карачи машину вел британский экипаж, а от Карачи — австралийский. Другими дальними линиями, на которых служили такие самолеты, были Лондон-Йоханнесбург и Лондон-Коломбо-Сингапур.

Краткое техническое описание самолета Avro Lancaster Mk.III

Самолет представляет собой четырехмоторный свободнонесущий среднеплан с двухкилевым хвостовым оперением и убирающимся в полете шасси. Планер самолета изготовлен в основном из алюминиевых сплавов, наиболее нагруженные элементы конструкции выполнены из стали. Экипаж состоит из 7 человек — два летчика, бомбардир, штурман, радист и два стрелка.

Фюзеляж полумонококовой конструкции, состоит из пяти секций, соединенных между собой болтами. В носовой секции D1 находится кабина бомбардира и носовая стрелковая башня. Кабина бомбардира спереди закрыта полусферическим куполом, выполненным из оргстекла, с плоской панелью в нижней его части. В передней секции D2 располагается кабина летчиков, штурмана и радиста. Эта кабина сверху закрыта единым фонарем из оргстекла. Боковые передние панели фонаря представляют собой сдвигаемые назад форточки. За ними расположены неподвижные панели с каплевидными блистерами. Сзади к фонарю примыкает купол для астронавигации. Под полом кабины находится передняя часть бомбоотсека. Центральная секция F фюзеляжа и центроплан крыла представляют собой единый неразъемный агрегат. Внизу этой секции находится хвостовая часть бомбоотсека, а сверху на ней установлена стрелковая башня. В полу, прикрывающим сверху бомбоотсек, имеются смотровые окошки над каждым бомбодержателем. Снизу бомбоотсек закрыт двумя продольными створками с гидроприводом. В задней секции DЗ по правому борту фюзеляжа располагается входная дверь. К шпангоутам задней секции крепятся оперение и хвостовая опора шасси. Хвостовая секция фюзеляжа D4 представляет собой, по сути, кормовую стрелковую башню. Покидание самолета а аварийной ситуации производится через нижний люк (в полу кабины бомбардира), люк в фонаре кабины и два люка на верхней поверхности центральной секции фюзеляжа. На нижней поверхности фюзеляжа самолета, оснащенного РЛС Н2S, закреплен радиопрозрачный обтекатель ее антенны.

Крыло двухлонжеронной конструкции, состоит из центроплана, выполненного заодно с центральной секцией F фюзеляжа, и двух отъемных консолей. Пояса лонжеронов крыла — стальные балки. Элероны имеют полотняную обшивку и снабжены триммерами. На нижних поверхностях хвостовых частей крыла (между фюзеляжем и элеронами) расположены щитки-закрылки.

Хвостовое оперение двухкилевое.
Стабилизатор состоит из двух половин, соединенных между собой в плоскости симметрии самолета. Он двухлонжеронной конструкции. Пояса лонжеронов — стальные. Рули высоты и направления дюралевые, снабжены триммерами. Оба руля направления выполнены с роговой аэродинамической компенсацией и оснащены вынесенными вперед весовыми балансирами.

Шасси — трехопорное с хвостовым неубираемым колесом. Основные опоры убираются по полету в ниши внутренних мотогондол. Стойка основной опоры выполнена в виде рамы, состоящей из двух телескопических масляно-воздушных амортизаторов. Колеса основных опор — тормозные. Силовая установка включает четыре поршневых двигателя Packard Merlin с трехлопастными металлическими воздушными винтами изменяемого шага. Двигатель — рядный V-образный 12-ти цилиндровый жидкостного охлаждения. Винты — флюгируемые. Двигатель закреплен на мотораме из стальных труб. Под двигателем расположены водяной (этилгликолевый) радиатор системы охлаждения и маслорадиатор. Двигательный отсек мотогондолы отделен противопожарной перегородкой, за которой в мотогондоле находятся протектированный маслобак емкостью 170 л и агрегаты гидравлической, пневматической и электрической систем самолета. Запуск двигателя — от электростартера. Для запуска на земле от внешнего источника в каждой мотогондоле имеются соответствующие разъемы.

Топливо размещается в шести протектированных крыльевых баках. Два бака емкостью по 2637 л находятся в центроплане, два (по 1741 л) — между двигателями и два (по 518 л) — за внешними двигателями. Баки снабжены устройствами наддува при полете на высоте свыше 5000 м, а также системой аварийного слива топлива в полете. В бомбоотсеке самолета могут устанавливаться два дополнительных топливных бака по 1818 л.

Противопожарная система включает автоматические азотные огнетушители в каждой мотогондоле и 12 баллонов с азотом в фюзеляже. Кроме того, на рабочих местах членов экипажа имеются шесть ручных огнетушителей.

Гидравлическая система служит для уборки-выпуска шасси и щитков-закрылков, управления створками бомбоотсека и стрелковыми башнями, привода дроссельных заслонок карбюраторов двигателей и замков аварийного слива топлива.
Рабочее давление в системе создают шесть насосов, четыре из которых служат для привода стрелковых башен. На внутренних двигателях установлены по два гидронасоса, на внешних — по одному. В фюзеляже перед передним лонжероном крыла находится аварийный ручной насос, обеспечивающий работу дроссельных заслонок, замков слива топлива и створок бомбоотсека.

Пневматическая система обеспечивает работу тормозов основных колес и створок радиаторов, аварийный выпуск шасси и закрылков. Рабочее давление в системе поддерживает компрессор с приводом от правого внешнего двигателя.

Электросистема постоянного тока с номинальным напряжением 24 В. Она работает от двух генераторов мощностью по 1,5 кВт, установленных на внутренних двигателях. Аварийный источник — четыре аккумуляторные батареи емкостью по 40 А·Ч. Электроэнергией питаются стартеры двигателей, топливные насосы, ПОС(Противообледенительная система) винтов, системы внутреннего и наружного освещения, радиооборудование и привод АФА(Аэрофотоаппарат).

Управление самолетом — ручное, осуществляется посредством левой и правой штурвальных колонок и двух пар педалей. Проводки управления рулями и элеронами образованы жесткими тягами и качалками.

Пилотажно-навигационное и радиосвязное оборудование . В состав ПНО входит магнитная буссоль Р4, радиокомпас DR, приемник радионавигационной системы GEE, астрограф, секстант Mk.IX, а также автопилот Mk.IV. Радиооборудование включает KB-радиостанцию (передатчик Т1154 и приемник R155); УКВ-радиостанции штурмана (TR1335) и пилотов (TR1196); ответчик системы опознавания «свой-чужой» IFFR3003 с устройством самоликвидации и самолетное переговорное устройство,

Противообледенительная система состоит из пневматической системы защиты от обледенения передней кромки крыла, электрообогревателей лопастей винтов и спиртовых омывателей лобовых стекол фонаря и плоского нижнего стекла кабины бомбардира.

Системы жизнеобеспечения . Рабочие места обогреваются теплым воздухом, поступающим из теплообменников в мотогондолах. Кислородная система состоит из 15 баллонов Mk.V, редуктора Мk.10А и 12 пунктов подключения индивидуальных кислородных масок. Спасательное оборудование включает надувной плот, бортовую аптечку, топорик, а также парашют и носимый аварийный запас (вода, продовольствие, медикаменты и сигнальные ракеты) для каждого члена экипажа.

Вооружение . В бомбоотсеке самолета могут размещаться в различной комбинации бомбы калибром от 114 кг до 1816 кг.
При бомбометании бомбардир использует автоматический прицел Mk.II, Mk.XIX либо SABS. Для ведения разведки и фиксации результатов бомбометания имеется аэрофотоаппарат F.24.

Оборонительное вооружение самолета включает восемь пулеметов Browning калибром 7,7-мм. Пулеметы установлены в трех стрелковых башнях: носовой FN5 и верхней FN50 (по 2 пулемета с боекомплектом 1000 патронов на ствол), а также хвостовой FN121 (4 пулемета с боекомплектом 2500 патронов на ствол).

Освоение и боевой дебют

Для перевооружения на «Ланкастеры» первой выбрали 44-ю (родезийскую) эскадрилью. Эта часть, входившая в 5-ю авиагруппу, ранее летала на двухмоторных «Хэмпденах», а возглавлял ее один из лучших пилотов Бомбардировочного командования кавалер Креста Виктории уинг-коммандер Родерик Лиройд {Roderick Learoyd). Для ускорения освоения новой техники в 44-ю АЭ, вопреки установившемуся порядку, передали даже первый прототип, прибывший в часть 9 сентября 1941 г. — ровно через 8 месяцев после начала испытаний. Машина далеко не полностью соответствовала серийному образцу — на ней отсутствовало вооружение, стояли другие моторы, иной была конструкция хвостового оперения. Тем не менее, она позволила личному составу ознакомиться с особенностями эксплуатации и пилотирования новых самолетов.

Первые три серийных «Ланкастера» 44-я АЭ получила лишь в качестве «рождественского подарка» 24 декабря 1941 г. К марту следующего года подготовка экипажей достигла уровня, позволившего отправить их в бой. Делало это английское командование весьма осторожно. Сначала 3 марта 1942 г. четыре самолета отправили на постановку мин у Гельголанда. В ночь с 10 на 11 марта «Ланкастеры» впервые атаковали наземную цель — два самолета включили в состав группы, бомбившей Эссен.

В январе 1942 г. начала перевооружение на «Ланкастеры» 97-я АЭ. Эта часть ранее летала на «Манчестерах» и благодаря конструктивной схожести обеих машин достигла боеготовности уже к марту. 14 апреля по 6 «Ланкастеров» от 44-й и 97-й эскадрилий участвовали в первом дневном рейде, целью которого стал завод концерна MAN в Аугсбурге, строивший дизеля для субмарин. В этом налете Бомбардировочное командование рассчитывало добиться определенного пропагандистского эффекта, «явив публике» свое новое оружие во всей красе.

Увы, «Ланкастеры» были перехвачены «Мессершмиттами» Bf 109 из эскадры JG 2.
В итоге, из дюжины самолетов лишь два смогли сбросить бомбы на цель, а назад вернулись только 5 бомбардировщиков: 4 из 97-й АЭ и один из 44-й. Тем не менее, по данным фоторазведки, цель удалось поразить. Руководивший налетом скуадрон-лидер Джон Нетглетон (John Nettieton) — он находился в единственном уцелевшем самолете 44-й АЭ — был удостоен Креста Виктории. Таким образом, Неттлетон стал первым летчиком, удостоенным высшей британской награды за боевые действия на «Ланкастере». Увы, храбрый пилот погиб в ночь с 12 на 13 июня 1943 г., когда при возвращении из рейда на Турин его «Ланкастер» был сбит немецким ночным истребителем.

Во второй раз к дневному налету «Ланкастеры» привлекли 17 октября 1942 г. Целью стали оружейные заводы Schneider в Ле Крезо на территории Франции. На этот раз противодействие ПВО было минимальным, но отсутствие у экипажей опыта дневного бомбометания сыграло злую шутку — хоть и было сброшено более 100 т бомб, но стратегическому объекту не удалось причинить каких-либо существенных повреждений. Однако и собственные потери оказались невелики: из 94-х участвовавших в налете «Ланкастеров» была сбита лишь одна машина. Еще один бомбардировщик вынужден был вернуться с полпути к цели из-за неисправности двигателя. Над морем его перехватили три немецких гидросамолета Аr 196. Экипаж «Ланкастера» вышел из переделки с честью — два из трех «Арадо» удалось сбить, а третий поспешил ретироваться.

Британское командование, не взирая на результат этого налета, очень высоко оценило действия экипажей бомбардировщиков. Так, в телеграмме 97-й эскадрилье сам «Бомбер Гаррис» писал: «Поздравляю всех причастных к вчерашнему блистательному успеху... Менее, чем в пять минут, ценой потери всего одного самолета вы лишили противника одного из основных источников вооружений». Он также отметил высокий уровень штурманской подготовки, позволивший вывести соединение на цель с точностью по времени до одной минуты и по координатам до одной мили после полета по маршруту, протяженностью 2000 миль. Тем не менее, впоследствии от дневных налетов отказались, и в течение 18 месяцев «Ланкастеры» летали на бомбардировки исключительно по ночам.

Ночные бомбовые налеты представляли собой нелегкую задачу, и командование RAF уделяло огромное внимание совершенствованию их тактики и технического обеспечения. Поступление на вооружение «Ланкастера» совпало по времени с внедрением первой радионавигационной системы «Джи». Она работала по триангуляционному методу — на самолетах стояли устройства, принимавшие сигналы от трех передатчиков, расположенных на побережье Британии. «Джи» была еще довольно несовершенной, в частности, ее дальность действия не превышала 400 миль (640 км), а точность на максимальной дальности составляла 4-5 миль, что явно недостаточно для бомбардировок точечных целей. Срок эффективной эксплуатации системы разработчик определил максимум в 6 месяцев, так как справедливо полагал, что за это время германские специалисты обязательно найдут средства противодействия и смогут глушить сигналы передатчиков. Тем не менее, «Джи» стала первым шагом на пути, приведшем к резкому возрастанию эффективности ночных бомбардировок.

Первый «Миллениум», и последующие...

К началу мая 1942 г. Бомбардировочное командование располагало в строевых частях примерно 350 боеготовыми бомбардировщиками. Эффективность их использования группами в несколько десятков и даже в сотню-другую машин оставляла желать много лучшего. По мнению У. Черчилля и руководства Бомбардировочного командования, на серьезный урон противнику можно было рассчитывать, лишь пустив на одну цель в несколько раз больше самолетов. Возможно, «магией чисел» можно объяснить и то, что для массированных налетов определили количество в 1000 машин. Впоследствии такие рейды получили название «налетов тысячи бомбардировщиков». Но отнюдь не магия, а лишь самоотверженная работа промышленности и военных сделала возможным осуществить первый такой налет уже 30 мая 1942 г. В рейде на Кельн, получившем название Millennium, участвовали 1037 бомбардировщиков, в т.ч. 73 «Ланкастера». К тому времени на новые самолеты перешли также 83-я и 106-я эскадрильи, а 50-я и 61-я хотя и находились еще в стадии перевооружения, но отправили в налет свои боеготовые экипажи. Вообще более трети машин, участвовавших в «Миллениуме», взяли из учебных частей. Городу были причинены огромные разрушения. Потери Бомбардировочного командования составили 44 самолета, из них лишь один «Ланкастер» (из 61-й АЭ).

Постепенно количество «Ланкастеров» росло, и, помимо обычных бомбардировочных эскадрилий, ими стали оснащать части специального назначения.
Так, несколько «Ланкастеров» попало в 109-ю спецэскадрилью, занимавшуюся отработкой способов радиоэлектронной борьбы. «Ланкастерами», оснащенными радионавигационной аппаратурой, вооружили 83-ю АЭ, которая стала одним из подразделений т. н. «следопытов» (pathfinders). Такие самолеты выполняли функции лидеров при ночных налетах. Они выводили соединение бомбардировщиков на цель, обозначали ее осветительными и зажигательными авRAFомбами («рождественскими елками»). Впервые «Ланкастеры» в качестве «следопытов» применили в ночь на 18 августа 1942 г. во время рейда на верфь во Фленсбурге. Первый блин вышел комом - немцы к тому времени научились подавлять сигналы системы «Джи», и налет не достиг ожидаемых результатов. Для увеличения эффективности действий в январе 1943 г. эскадрильи «следопытов» свели в 8-ю авиагруппу Бомбардировочного командования.

На рубеже 1942-43 гг Бомбардировочное командование систематически расширяло «фронт работ» в рамках т.н. стратегического бомбового наступления. Объединенный комитет начальников штабов поставил перед командованием такую задачу: «Первоочередной целью является уничтожение германской военной и промышленной систем, инфраструктуры и снижение морали населения Германии до такого уровня, когда его стремление к вооруженному сопротивлению будет окончательно подорвано».

Доставалось и союзникам Третьего рейха. Так, в конце 1942 г. начались налеты на города Северной Италии Турин, Милан и Геную. Но безусловным приоритетом пользовались цели на территории Германии. В январе 1943 г. было организовано два крупных налета на Берлин. Первый из них, в ночь с 16 на 17 января, застал ПВО столицы рейха врасплох, и ей удалось сбить лишь один «Ланкастер» из 201 самолета, участвовавшего в операции. А вот на следующую ночь «бомберам» повезло куда меньше: из 170 «Ланкастеров» и 17 «Галифаксов», отправившихся на Берлин, домой не вернулись 19 — больше 10%, при том, что приемлемыми считались 2-4 %. В дальнейшем британская авиация приступила к планомерному «стиранию с карты» основных промышленных центров Германии, а Берлин оставили на потом.

Одной из приоритетных целей стал Эссен, где находились сталеплавильные и оружейные заводы Круппа. 5 марта 1943 г. этот город «посетили» 442 бомбардировщика — началась крупномасштабная воздушная кампания, получившая впоследствии название «Битва за Рур».
В ходе этого налета впервые была использована новая радионавигационная система Оbo, устойчивая к германским помехам. В последующие месяцы Эссен подвергался массированным налетам еще 5 раз, причем 25 июля его бомбили 700 самолетов. В итоге, город практически перестал существовать. Пять раз сотни британских бомбардировщиков появлялись над Дуйсбургом, сбросив на город 5000 т бомб. В ночь с 29 на 30 мая 1943 г. в налете на Вупперталь-Бармен участвовали 534 самолета. Правда, на этот раз британцы понесли ощутимые потери — домой не вернулись 33 бомбардировщика, большинство из которых сбили ночные истребители, наводимые по командам наземных РЛС.

Массированным налетам подвергались также Бохум, Дортмунд, Дюссельдорф, Мюльхайм и другие индустриальные центры. Артур Гаррис получил возможность сказать: «Годы усилий, экспериментов и тренировок, наконец, дали нам оружие, способное разрушить сердце вражеской военной промышленности». Противник в полной мере почувствовал возросшую мощь Бомбардировочного командования. Генерал-инспектор люфтваффе Эрхард Мильх (Erhard Milch) в конце августа 1943 г. отмечал: «Гэрмания стала линией фронта, и массы истребителей следует выделить для защиты страны... Это единственный шанс противостоять дневным и ночным бомбардировкам». Некоторые германские военные продолжали бодриться — так, начальник штаба люфтваффе генерал Ганс Йешоннек (Hans Jeschonnek) заявлял: «Каждый четырехмоторный бомбардировщик, построенный западными союзниками, делает меня счастливее, ведь чтобы сбить его, нам нужно затратить столько же усилий, как и для двухмоторного. Между тем, такая машина поглощает гораздо больше ресурсов противника». Но ресурсы Британской империи, поддержанной Соединенными Штатами, позволяли строить бомбардировщики значительно быстрее, чем люфтваффе их сбивали.

Еще одной масштабной операцией лета 1943 г., в которой участвовали «Ланкастеры», стал налет на ракетный центр в Пенемюнде. Первые сведения о какой-то подозрительной активности в этом районе британское командование получило в апреле 1943 г. Авиаразведка засекла «торпедообразные объекты длиной примерно 40 футов». Имевшаяся информация о работах в области ракетного оружия позволила адекватно оценить потенциальную угрозу, и Бомбардировочное командование получило указание осуществить налет на Пенемюнде. Операция состоялась в ночь с 17 на 18 августа. При этом для отвлечения ночных истребителей восьмерка самолетов «Москито» совершила рейд на Берлин, сбросив полоски «Виндоу» для имитации массированного налета. Эта часть операции прошла вполне успешно. Всполошившиеся немцы стянули в небо над столицей около 200 ночных истребителей, многие из которых стали жертвами собственных зениток.

В то же время 595 бомбардировщиков (из них 324 «Ланкастера»), ведомых известным асом Бомбардировочного командования групп-кэптеном Дж.Г Сирби (J.H.Searby), ударили по Пенемюнде.
Самолеты сбросили около 2000 т бомб, но, поскольку объекты комплекса были рассредоточены на довольно большой площади, повреждения оказались гораздо меньшими, чем можно было ожидать. Более того, жертвами налета стали несколько сот узников концлагеря, используемых немцами в качестве рабочей силы. Да и потери Бомбардировочного командования оказались значительными — домой не вернулись 40 самолетов, в т.ч. 23 «Ланкастера». Основные потери понесли на обратном пути эскадрильи последней волны, так как к тому времени противник успел перенацелить ночные истребители. Тем не менее, британские аналитики посчитали, что благодаря налету программа создания баллистических ракет V-2(Фау-2) была задержана на 3 месяца.

Теперь, когда немецким промышленным центрам удалось нанести значительный ущерб, а численность сил Бомбардировочного командования возросла, британцы решили вспомнить о Берлине. 23 и 31 августа 1943 г. были организованы два массированных налета на столицу нацистской Германии. Потери бомбардировщиков были очень высокими, особенно среди эскадрилий, вооруженных «Стирлингами» и «Галифаксами». Поэтому в следующий рейд 3 сентября отправились лишь «Ланкастеры», но и этот налет стоил 20 бомбардировщиков. Тем не менее, маршал Артур Гаррис продолжал упорствовать. 3 ноября в докладной записке Черчиллю он отмечал: «Мы можем разрушить Берлин до основания, если американцы нам помогут. Это обойдется нам в 400-500 самолетов. Но Германии это будет стоить проигранной войны».

Американское руководство не поддержало энтузиазма Гарриса, и Бомбардировочному командованию пришлось продолжить налеты на Берлин собственными силами. С октября 1943 по март 1944 гг. было выполнено 16 таких налетов. Потери оказались такими, как и предсказывал Гаррис — 492 бомбардировщика. А вот нанесенный ущерб оказался далеким от ожидаемого.

В рейдах на Берлин и другие объекты на территории Германии в конце 1943-начале 1944 гг. «Ланкастер» завоевал реноме лучшего британского бомбардировщика и начал постепенно вытеснять из авиачастей самолеты других типов. Забегая вперед, отметим, что к апрелю 1945 г. «Ланкастерами» были вооружены 56 эскадрилий. На этот тип полностью перевооружили 1-ю, 3-ю и 5-ю группы Бомбардировочного командования. 8-я группа «следопытов», наряду с «Ланкастерами», эксплуатировала легкие «Москито». Лишь 4-я группа летала на «Галифаксах», а 6-я (канадская) имела смешанный состав — 7 эскадрилий «Галифаксов» и 10 «Ланкастеров». Там, наряду с самолетами британского производства, служили и канадские «Ланкастеры» Мk.Х. Первой строевой частью, получившей такие машины в апреле 1944 г., стала 419-я эскадрилья.

«Окно»

Во время «Битвы за Гамбург» очень эффективными оказались меры по «ослеплению» немецких РЛС, как наземного, так и воздушного базирования, что практически парализовало ПВО города.
Для постановки помех использовалось «Окно»(Window), а для наведения на цель - радары H2S. На Гамбург было совершено четыре основных рейда, английские бомбардировщики выполнили 3095 боевых вылетов и сбросили около 9000 тонн бомб - в городе погибло свыше 50000 человек, была разрушена половина зданий и почти миллион жителей остался без крова. Англичане потеряли 87 самолетов, что составило 2,8% oт числа участвующих самолетов, что было значительно ниже 6% потерь Бомбардировочного Командования во время предыдущих налетов на этот город.

«Окно» представляло собой алюминиевую фольгу, склеенную с черной бумажной подложкой, и нарезанную на полосы длиной 30 см и шириной 1,5 см. Блестящая сторона была покрыта ламповой сажей, чтобы облака фольги не сверкали в свете прожекторов, но продолжали отражать радиоволны. Первоначально фольга выбрасывалась через все подходящие отверстия в борту самолета, но за неделю «Ланкастеры» оснастили коробами в носовой части, снизу по правому борту, из которых «Окно» высыпалось по команде инженера или бомбардира.

В конце 1943 года Бомбардировочное Командование занималось глубокими рейдами на территорию противника, основная нагрузка в которых легла на «Ланкастеры» - считалось, что это единственный бомбардировщик способный нанести удары по целям при приемлемом уровне собственных потерь. Принятое ранее военными решение об оснащении английских бомбардировщиков пулеметами калибра 7.69-мм, ставило теперь «Ланкастеры» в невыгодное положение при встречах с вооруженными пушками ночными истребителями. Английское командование не знало, что немцы разработали аппаратуру способную наводить истребители по сигналам «Моники» и H2S. Кроме того, на немецкие самолеты стали устанавливать Schräge Musik - стреляющие вверх пушки. Использование противником этих новинок привело к резкому росту потерь «Ланкастеров» в течение зимы и весны 1944 года, апофеозом стало 30 марта, когда при налете на Нюрнберг было сбито 96 из 795 участвовавших в нем самолетов.

Когда Бомбардировочное Командование узнало о новых системах наведения истребителей Люфтваффе, «Монику» с самолетов демонтировали, а экипажи получили приказ включать аппаратуру H2S только по необходимости и на короткое время. К сожалению, тогда не удалось найти эффективных мер противодействия Schräge Musik - нижние турели были сняты с большинства «Ланкастеров», начиная с LM522 это стало обычной практикой. Вместо нижней турели устанавливался обтекатель H2S. Тем не менее, была проведена модернизация существующих турелей и разработаны новые модели. На некоторых самолетах хвостовые турели FN20 получили аппаратуру автоматического наведения A.G.L.T. (automatic gun-laying), впервые опробованную в конце 1944 года 49-й эскадрильей. Несмотря на положительные результаты, в связи с трудностями военного времени, A.G.L.T. установили лишь на машинах нескольких подразделений - 101-й, 460-й и 630-й эскадрилий. На турелях с A.G.L.T. были установлены 7,69-мм пулеметы, а модернизированные турели FN82 несли пару 12,7-мм пулеметов. Турели Роуз-Райс, также вооруженные парой 12,7-мм пулеметов, были более просторными и, в отличие от FN20, позволяли стрелку держать свой парашют при себе, что значительно облегчало ему жизнь при вынужденном покидании машины. Носовые и верхние турели «Ланкастеров» не претерпели никаких изменений вплоть до окончания войны.

Источники

1. Авиация и Время 2011 г. №4 Андрей Харук / «Лучший бомбардировщик Королевства. Самолет Авро «Ланкастер»
2. Мировая авиация №№24-31-34-38-77-79-80-82-84-86
3. Война в воздухе 106 Avro Lancaster

Avro 683 Lancaster - британский тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик, состоявший на вооружении Королевских ВВС. Являлся основным, наряду с «Галифаксом», тяжёлым бомбардировщиком Королевских ВВС во время Второй мировой войны (на его счету 3/4 всего бомбового груза, сброшенного во ВМВ британской авиацией).

Как всегда использую информацию с сайтов
http://www.airwar.ru
http://ru.wikipedia.org/wiki
и других источников найденных мною в инете и литературе.

Это Avro Lancaster B.Mk.1 R5868/7325M 1942 года выпуска.... .

Avro Lancaster B.Mk.1 это оригинальный Lancaster притзводимый с двигателями Rolls-Royce Merlin XX и SU карбюраторами(что это?). Небольшие детали могли отличаться у разных самолетов одной серии – например изменено место расположения ПВД. Более поздние Lancasters получали двигатели Merlin 22 и 24 серий. Но эти изменения никак не влияли на обозначение самолета.

Рожденный путем компромисса и появившийся из проекта среднего бомбардировщика, Lancaster стал самым удачным английским тяжелым бомбардировщиком периода второй мировой войны. Его разработка началась, когда в Европе уже три месяца шла война, но к тому времени, когда война кончилась, их было построено уже около 7300. Lancaster так интенсивно использовался королевскими ВВС, что около половины этого количества, 3345, числится потерянным на боевых заданиях. Lancaster бомбардировочного командования совершили между 1942 и 1945 гг. 156000 вылетов, сбросив свыше 600000 т бомб, включая 9988 кг бомбы глубокого проникновения Grand Slam, которые не мог нести ни один другой серийный самолет времен войны, 5448-кг бомбы Tallboy и известные бомбы Уоллиса для разрушения плотин.

Компания Avro в 1939 г. серьезно увязла в программе производства Avro Manchester, одного из двух типов среднего бомбардировщика, спроектированных согласно требованиям задания министерства авиации Р.13/36. Оба типа (Авро 679 и Handley Page НР.56) имели вид больших двухмоторных самолетов с моторами Rolls-Royce Vulture. Однако медленная разработка этого двигателя и его неудовлетворительные характеристики на ранних стадиях эксплуатации подвергли большому риску программы создания этих средних бомбардировщиков.

Перед концом 1937 г. конструкция Handley Page была изменена с двух двигателей Rolls-Royce Vulture на четыре Rolls-Royce Merlin; из этого получился Handley Page Halifax. Самолет Avro остался единственным с двигателями Rolls-Royce Vulture. Планировалось вести массовое производство Avro Manchester группой компаний, включающих Avro, Armstrong Whitworth , Fairey и Metropolitan-Vickers. Однако из-за продолжающихся затруднений и неопределенностей с Rolls-Royce Vulture эти планы постоянно откладывались и изменялись.

Конструкторская группа Avro, которой руководил Р.Чедвик, в 1939 г. начала исследовать возможность установки четырех Rolls-Royce Merlin вместо двух Rolls-Royce Vulture в качестве одного из альтернативных вариантов. В конце этого года министерство авиации согласилось на проведение работ по новому варианту Avro Manchester, Avro Manchester II с двумя моторами Napier Sabre или Bristol Centaurus, однако это предложение было быстро заменено Avro Manchester III с четырьмя Rolls-Royce Merlin.

Замена силовой установки производилась сравнительно просто: предполагалось оставить фюзеляж Avro Manchester, хвостовую часть и центральную часть крыла (с первоначальными мотогондолами Rolls-Royce Vulture, переделанными под Merlin), смонтировав новые внешние части крыла увеличенного размаха с мотогондолами под два дополнительных двигателя. Новому типу КБ присвоило номер 683. Avro считала, что четырехмоторный вариант бомбардировщика сможет действовать при весе 25878 кг, неся бомбовую нагрузку в 5448 кг на расстояние 1610 км или 3632 кг на 2574 км со скоростью 394 км/ч. На более экономичной крейсерской скорости 306 км/ч дальность увеличивалась соответственно до 2172 и 3218 км.

Avro 683 обещал значительно больше, чем Manchester I. Хотя на Merlin был большой спрос, планировалось развернуть массовое производство этого мотора на нескольких заводах. Снятие с производства Vulture, который не использовался ни на одной машине, кроме Manchester, в любом случае высвобождало дополнительные производственные мощности для выпуска Merlin. Хотя министерство авиации считало, что Avro 683 несколько уступает НР.57, он явно имел большое преимущество перед Manchester. 15 ноября 1940 г. было принято решение запустить четырехмоторный вариант в производство сразу же, как будут выполнены первые заказы на Manchester (200 у Avro и 100 у Metropolitan-Vickers).

Решили выбрать новое название, так как изменения в конструкции Manchester оказались более значительными, чем казалось на первый взгляд. Для определения серийного стандарта было подготовлено новое техническое задание Lancaster I/P1. Оно требовало от нового самолета лететь с крейсерской скоростью 402 км/ч на высоте 4575 м с нагрузкой в 3405 кг бомб на расстояние 3218 км и иметь максимальную дальность 4827 км. Очень большой бомбоотсек был особенностью исходной конструкции Manchester и, конечно, был сохранен в Lancaster, который (по первоначальному заданию) должен был нести большое разнообразие различных вариантов нагрузки - от одной 1816-кг и шести 227-кг бомб до шести 681-кг мин или шести 908-кг, трех 114-кг и до 14 меньших бомб.

Заказ на прототипы Lancaster был выдан в 1940 г. Поскольку Avro смогла использовать элементы серийного Manchester, то большой прогресс был достигнут уже с первым из них, собранным к концу 1940 г. Он совершил свой первый полет в Вудфорде 9 января 1941 г. Выглядевший как "четырехмоторный" Manchester, этот прототип имел такое же хвостовое оперение, как и исходный Manchester I с небольшим размахом (6,7 м), двумя шайбами на концах стабилизатора, которым помогал большой центральный киль. Новые внешние части крыла увеличили размах до 31,1 м. Прототип сохранил "манчестеровские" носовую (FN5) и хвостовую (FN4A) турели Fraser Nash, но не имел ни верхней, ни нижней турелей.

В то время как первый Lancaster проходил предварительные испытания управляемости и летных характеристик в центре в Боскомб-Даун, в Вудфорде появился второй прототип, взлетевший 13 мая 1941 г. На нем было внедрено новое хвостовое оперение размахом 10,1 м с увеличенными килями и рулями поворота, ставшее стандартным у серийных Lancaster и приспособленное позже для Manchester IA. Было установлено все стандартное вооружение Manchester: турель FN5 с двумя пулеметами в носу, FN20 с четырьмя пулеметами в хвосте, нижняя FN64 с двумя пулеметами и верхняя FN50 тоже с двумя.

Испытания быстро выявили, что Lancaster имеет отличные характеристики. Еще в марте 1941 г. рапорт из Боскомб-Даун сообщал об очень хороших летных качествах и предполагаемых высоких характеристиках. Замер скорости на первом самолете показал истинную скорость 389 км/ч на высоте 1402 м с моторами Merlin XX на самой бедной смеси и наддуве 0,28 кг/см2. Позднее в этом же году в Боскомб-Дауне испытывался второй прототип с весом, возросшим до 27240 кг. В результате, было дано заключение, что взлетные характеристики и скороподъемность будут удовлетворительны даже при весе до 27921 кг.

Успех первых испытаний,заставил министерство авиации прекратить производство Manchester для того, чтобы ускорить выпуск Lancaster, который занял его место во всех перспективных планах. Из-за этого выпуск Manchester не достиг даже цифр, назначенных первыми контрактами с Avro и Metropolitan-Vickers. Баланс по этим контрактам (43 у Avro и 57 у Metropolitan-Vickers) должен был быть возмещен Lancaster. Хотя два прототипа Lancaster использовали элементы серийных Manchester, они не считались модификациями Manchester (как часто пишут), а являлись дополнением к контракту на Manchester.

Первый серийный Lancaster I последовал сразу за последним Manchester на сборочной линии Avro и взлетел в Вудфорде 31 октября 1941 г., менее чем через два года после начала работ. К концу года к полету была готова еще дюжина самолетов. Первый формальный заказ на Lancaster поступил 6 июня 1941 г. Он включал 454 самолета и заменил заказ на 450 Manchester, выданный в январе 1940 г. За ним последовали и другие заказы.

Ранее имелись планы образовать группу по производству Manchester. Теперь эти планы были перенесены на Lancaster. Как уже отмечалось, контракт с Metropolitan-Vickers был переключен на Lancaster, дополнительные заказы были сделаны в 1941 г. у Armstrong Whitworth и Vickers-Armstrong (на заводах в Кэстл-Бромвич и Честере), в 1942 г. у Austin Motor (в Лонгбридже). Выпуск у Avro первоначально концентрировался в Манчестере со сборкой и летными испытаниями в Вудфорде, но затем самолеты стали собираться в Йедоне около Лидса. Однажды 200 Lancaster были заказаны у Short Brothers and Garland в Белфасте, но фактически ни один из них не был построен.

Производство Lancaster значительно упрощалось тем, что конструкция делилась на крупные узлы (всего 36). По пять узлов требовалось для сборки фюзеляжа и крыла. Фюзеляж был овальным, цельнометаллической конструкции. Его костяк образовывали пары прессованных стрингеров, расположенные в нижней части трех средних секций. Поперечные балки между стрингерами подпирали пол, образуя потолок бомбоотсека. Центральная часть крыла была прямоугольной в плане, наружные его части, несущие внешние моторы, были скошены по передней и задней кромке; конструкция завершалась полукруглыми законцовками. Конструкция крыла опиралась на два лонжерона, каждый из которых состоял из верхней и нижней прессованных балок, соединенных болтами через плоскую стенку. Крыло было зашито гладкой обшивкой из алюминиевого сплава.

Главные стойки шасси гидравлически убирались назад во внутренние мотогондолы. Нагрузку воспринимали специальные литые узлы из легкого сплава. Хвостовое колесо не убиралось; потери в сопротивлении окупались меньшим весом и отсутствием гидравлических магистралей для привода убирающейся системы. Предусмотрен был экипаж из семи человек, обычно состоявший из командира, второго пилота, наблюдателя (штурмана-бомбардира), двух стрелков-радистов и двух стрелков. В районе кабины предусматривалась бронезащита, включающая части конструкции, и турели также бронировались. Поперек центральной части фюзеляжа стояла бронеперегородка. В ней предусматривался проход для членов экипажа над бомбоотсеком.

Первые шесть Lancaster были нестандартными -имели только четыре топливных бака в крыльях общим объемом 7779 л. Размеры дальних баков в каждом крыле впоследствии были увеличены и установлены дополнительные баки еще дальше по размаху крыла, что увеличило объем до 9792 л.

Хотя Lancaster имел один из самых больших бомбоотсеков среди других бомбардировщиков того времени, была внедрена новая система подвески бомб, пригодная даже для бомбы в 3632 кг, которая не предусматривалась первоначальным заданием. Увеличенный бомбоотсек (что было достигнуто изменением формы створок) мог вместить бомбы в 3632 кг или 5448 кг. Ранний вариант такой модификации был проверен на втором прототипе.

Lancaster строился в больших количествах, но существовал только в четырех серийных вариантах: двух основных и двух менее важных. Этот факт означает, что конструкция с самого начала была совершенно правильной. Lancaster I оставался в производстве до самого конца войны, практически не изменившись с того времени, когда он был внедрен в производство в начале 1942 г. Существенно улучшило характеристики успешное применение последних вариантов "Мерлина". Первоначально стандартным был Merlin XX, дающий 1280 л.с. на взлете при наддуве 0,84 кг/см2 и имеющий максимальную мощность I480 л.с. на высоте 1830 м.

С этими моторами максимальный вес был ограничен 27921 кг и Lancaster I в начале своей карьеры имел максимальную скорость 462 км/ч на высоте 3505 м, рабочий потолок 7468 м и дальность 2671 км, если он нес 6356 кг бомб со скоростью 388 км/ч. Внедрение Merlin 22 с наддувом 0,98 кг/см2 при взлете и наборе высоты позволило увеличить максимальный вес до 28602 кг. При таком весе Lancaster I в боевых условиях должен был иметь максимальную скорость 434 км/ч на высоте 5791 м. Его дальность была 3942 км с грузом 8850 кг бомб и 1641 км с 6356 кг. Еще больших весов добились с введением Merlin 24 на поздних Lancaster I (без изменения обозначения). Эти моторы имели наддув 1,27 кг/см2 для взлета и набора высоты, имея взлетную мощность 1620 л.с., обеспечивая взлетный вес 30872 кг или, в исключительных случаях, 32688 кг

В общей сложности было выпущено 3434 серийных Lancaster I (плюс два прототипа). Еще 3030 Lancaster, практически идентичных модели I, были обозначены как III, поскольку на них ставились моторы Merlin типов 28 или 38, выпущенные в США компанией Packard, которые имели то же давление наддува, как и Merlin 22, или Merlin 24. Первая попытка установки паккардовского Merlin была сделана на Lancaster I фирмой Rolls-Royce в августе 1942 г. в исследовательских целях. За ним в том же году последовал Lancaster I, переделанный Avro уже в качестве формального прототипа модели III. Тип III имел те же самые общие характеристики, что и I, но получил отдельное обозначение из-за отличий в требованиях к обслуживанию. Позднее, в 1942 г., когда в королевских ВВС ввели индексы по назначению самолетов, эти Lancaster стали именоваться B.I и В.III.

Все пять компаний строили модель I: Avro выпустила 894 (из которых 840 были собраны и испытаны в Манчестере, а 54 в Йедоне), Metropolitan-Vickers - 944 (они строились на заводе этой компании "Мосли род уоркс" в Манчестере, но собирались и испытывались Avro в Вудфорде, за исключением последних 23, собранных Vickers-Armstrong в Честере), Armstrong Whitworth - 911 (их собирали в Багинтоне близ Ковентри, а потом в Биттесвелле под Ригби), Vickers-Armstrong - 535 (300 из них были собраны в Кэстл-Бромвич и 235 - в Честере) и Austin Motor - 150 (изготовленных "Лонгбридж уоркс" в Бирмингеме). Avro построила 2776 Lancaster III (2135 в Вудфорде и 641 в Йедоне). Metropolitan-Vickers изготовила 136 машин этой модели, а Armstrong Whitworth - 118.

В течение всей войны Бомбардировочное командование ревниво хранило соединения Lancaster, и он редко использовался в любой другой роли, кроме стратегического бомбардировщика. Когда война подошла к концу, было принято решение приспособить Lancaster к роли спасательного самолета (ASR), имея в виду применение на Тихом океане. Была разработана сбрасываемая спасательная лодка (конструкция "Uffa Fox"), предназначенная сначала для Hudson, а затем для Vickers Warwick ASR III. Теперь в виде модификации Mk.II она была приспособлена для установки на Lancaster, подвешиваясь за одну точку под бомбоотсеком.

В качестве бомбардировщика Lancaster оставался на службе до марта 1950 г., когда 49-я эскадрилья была перевооружена Avro Lincoln. Другими эскадрильями, использовавшими Lancaster в период 1945-50 гг., были 101-я, 115-я, 138-я, 148-я, 149-я, 207-я и 214-я в метрополии с Lancaster I и III, 9-я и 617-я в Индии с В.Mk.7 (FE) и 37-я, 40-я и 104-я на Ближнем Востоке также с B.Mk.7 (FE).

В годы Великой Отечественной войны советская авиация получила на вооружение в конце войны и первые послевоенные годы некоторое количество тяжелых бомбардировщиков английского и американского производства из числа восстановленных после вынужденных посадок или интернированных на Дальнем Востоке. Среди них были и самолеты типа Avro Lancaster.

Нам достались шесть поврежденных Lancaster - один Lancaster III и пять Lancaster I. Четыре из них были обследованы на предмет возможности восстановления. Два наименее поврежденных доставили в Кегостров, где в мастерских ВВС Беломорской военной флотилии под руководством главного инженера Кирьянова занялись их ремонтом и переделкой. Все вооружение с них сняли, заднюю турель зашили листами дюраля. Поврежденную носовую часть изменили: старый "ступенчатый" нос со стрелковой установкой заменили новым прозрачным обтекателем. Окраска осталась прежней, английской - серо-зеленый верх и черный низ, только опознавательные знаки закрасили нашей зеленой краской (отличавшейся по тону) и сверху нанесли красные звезды в черной окантовке. Обе машины переделывались однотипно

В августе 1945 г. одну из двух восстановленных машин направили на Тихий океан, но в Красноярске она застряла из-за нехватки горючего. Пока ждали бензин, война с Японией кончилась. Летом 1946 г. этот Lancaster перегнали в Ригу, в авиатехническое училище как наглядное пособие. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Второй восстановленный Lancaster, с номером "02", попал в 70-й отдельный транспортный полк (отрап) ВВС Северного флота. После расформирования 16-го трао в 1946 г. оба самолета недолго находились вместе в 70-м трап. "02" после войны разбили при посадке на аэродроме в Измайлове, в Москве. Бомбардировщик выкатился за пределы летного поля, подломал шасси и изуродовал носовую часть. Восстанавливать еще раз его не стали - списали.

Общий вид самолета спереди. Размах крыла более 31 метра.

Крупнее. Экипаж Lancaster у нас составляли 4-5 человек: один или два пилота, штурман и два механика. А у англичан?

Поршневой Rolls-Royce Merlin XX V12 мощностью 1280 лс. Трехлопастной виш.

Колесо основной стойки

Двенадцатицилиндровый V-образный поршневой двигатель жидкостного охлаждения рабочим объёмом 27 л. Мотогондола дальнего от фюзеляжа двигателя.

Мотогондола ближнего к фюзеляжу двигателя с нишей для уборки шасси.

Номера и знаки отличия.

Хвостовое оперение и неубираемая хвостовая стойка. самолет поставлен хвостовым колесом на подставку для горизонтального положения.

Вид сзади.

Хвостовое колесо.

Хвостовая турель крупнее

Общий вид сзади.

Крупнее

Вид слева сзади.

Чтобы люди не побили головы или не повредили вертикальные стабилизаторы,они так заботливо закрыты.

Руль направления и триммер.

Из 17 боле-менее сохранившихся самолетов,как минимум два находятся в летном состоянии и периодически летают. Еще третий борт находится в летном состоянии,но не имеет нормальных документов...

ЛТХ:
Модификация Lancaster Mk.III
Размах крыла, м 31.09
Длина, м 20.98
Высота, м 6.19
Площадь крыла, м2 120.80
Масса, кг
пустого самолета 16753
максимальная взлетная 32688
Тип двигателя 4 ПД Rolls-Royce Merlin 24
Мощность, л.с. 4 х 1640
Максимальная скорость, км/ч 462
Крейсерская скорость, км/ч 350
Практическая дальность, км 4312
Скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м 7468
Экипаж, чел 7
Вооружение:
восемь 7,7-мм пулеметов (по два в носовой и надфюзеляжной турелях и четыре в хвостовой);
бомбовая нагрузка, включающая одну 9979-кг бомбу или до 6350 кг бомб меньшего размера

AVRo

В ходе войны тенденции развития тяжелых британских бомбардировщиков проявились вполне четко: увеличение грузоподъемности при одновременном росте калибра используемых бомб. Если в начале войны самая крупная из них не превышала 907 кг, то к 1944 году использование 3628-килограммовых “блокбастеров” (“разрушитель кварталов”) стало вполне обыденным. Апофеозом стало появление в конце 1944 года специальной 9988-кг бомбы Grand Slam, под которую был создан специальный “Ланкастер”, лишенный не только верхней, но и передней башни, Впервые это самое мощное оружие доатомной эпохи было применено 13 марта 1945 года.

Развивалось не только классическое бомбовое и стрелковое вооружение. Во время войны зародилось, а затем быстро прогрессировало электронное оборудование, без которого вскоре стало немыслимо ни прицельное бомбометание, ни успешная оборона против ночных истребителей.

В отличие от “стирлингов” и “манчестеров”, оказавшихся ненужными уже в ходе войны, “ланкастеры” оставались в строю и после ее окончания. “Ланкастеры” продолжали считаться бомбардировщиками вплоть до начала 50-х годов.

“Ланкастеры” модификаций Mk.I и Mk.III признаны экспертами в качестве лучших ночных тяжелых бомбардировщиков Второй мировой войны.

Экипаж (7 человек) размещался по всей длине самолета, и от одного рабочего места можно было перемещаться к любому другому, что обеспечивало некоторую взаимозаменяемость и позволяло оказать помощь при ранении. В передней части размещался бомбардир (он же стрелок передней башни); пилот сидел в своей кабине слева, рядом с ним располагался бортинженер. Сзади них, над бомбоотсеком, работали штурман и радист, а еще дальше в хвосте - верхний и хвостовой стрелки.

Силовая установка - четыре рядных V-образных двигателя жидкостного охлаждения Роллс-Ройс “Мерлин” XX, XXII, 24 (все по 1280 л.с. на взлетном режиме) на “Ланкастере” Mk.I, или Паккард (Роллс-Ройс) “Мерлин” 28 (1300 л.с.), 38 (1480 л.с.), 224 (1640 л.с.) на “Ланкастере” Mk.III. Винты - трехлопастные, постоянных оборотов, “Дэ Хэвиллэнд” (Mk.l) или “Хэмилтон Хидроматик” (Mk.lll). На машинах поздних серий устанавливали винты с широкими лопастями, улучшавшими поведение машины на взлете и больших высотах.

Бомбовое вооружение самолета размещалось только на внутренней подвеске. Кроме бомб, самолет мог нести и другое вооружение - например, морские мины (6х681 кг).

Стрелковое оборонительное вооружение состояло на большинстве самолетов из восьми пулеметов Browning калибра 7,69 мм. Они размещались в трех стрелковых башнях с гидравлическим приводом: передней (2 пулемета, боезапас - 1000 патронов на ствол), верхней (2 пулемета, 1000 патронов на ствол) и задней (4 пулемета, 2500 патронов на ствол). Небольшая часть самолетов оснащалась еще и нижней башней (2 пулемета, 750 патронов на ствол).

Подробно

Модификации самолета "Lancaster" военного времени

• «Манчестер» Mk III: 2 самолета AVRo Тип 683 прототипы с четырьмя «Мерлин» X.
• «Ланкастер» Mk I: произведено 3440 самолетов: первого варианта типа 683 с двигателями «Мерлин» XX, 22 или 24.
• «Ланкастер» Mk 1 (специальный): Mk I. модифицированный, чтобы нести бомбовую нагрузку более 5443 кг.
• «Ланкастер» Mk I (FE): Mk I, тропический вариант для службы на Дальнем Востоке.
• «Ланкастер» Mk II: изготовлено 302 самолета, включая прототипы; четыре мотора «Геркулес» VI или XVI фирмы «Бристоль».
• «Ланкастер» Mk III: построено 3.020 самолетов; улучшенный варианте моторами «Паккард-Мерлин» 28s, 38s или 224s.
• «Ланкастер» Mk III (специальный): Mk III модифицированный, чтобы нести мины.
• «Ланкастер» Mk VI: 9 доработанных «Ланкастеров» Mk III с моторами «Мерлин» 85 для улучшения летных данных и установки аппаратуры РЭБ.
• «Ланкастер» Mk VII: 180 самолетов, оснащенных верхней средней турелью «Мартин» и задней турелью FN82: все построены фирмой «Остин Моторз» с двигателями «Паккард-Мерлин».
• «Ланкастер» MkVII (FE): тропический вариант Mk VII для службы на Дальнем Востоке.
• «Ланкастер» Mk X: 430 самолетов построила фирма «Виктори Эркрафт» (Канада). Двигатели «Паккард-Мерлин» 38 или 224.

Источники

• "Энциклопедия военной техники" /Aerospace Publising/
• "Английские военные самолеты Второй мировой войны" /Под ред. Даниэля Дж. Марча/
• CD энциклопедия. "Военная авиация" /Media 2000/
• "RAIDING THE REICH. The Allied Strategie Offensive in Europe" /Roger A. Freeman/