Они соперничают с котиками по силе народной любви в социальных сетях. Но давно ли сов стали воспринимать как забавных пушистых обаяшек? Редкая птица вызывала в истории настолько противоречивые чувства. Их либо боялись, считая посланцами смерти, либо видели в них символ мудрости и мифических райских созданий

Из-за странной «нептичьей» внешности, таинственного образа жизни, жутковатого голоса древние египтяне считали сову символом смерти, мрака, зла. У армян и славян сова отождествлялась с дьяволом, в Библии она упоминается как нечистая птица. Совы и филины в легендах и сказках большинства европейских народов были спутниками колдунов и ведьм наряду с летучими мышами и черными кошками. По преданию, в 216 году до н. э. поражение римлян при Каннах было «накликано» совами.

Но при этом в античной Греции сова символизировала мудрость, была посвящена богине мудрости Афине (отсюда научное название домового сыча - Athene noctua - «ночная Афина») и в этой симпатичной ипостаси перекочевала в современную европейскую культуру.

На Руси отношение к совам тоже было неоднозначным. Крестьяне верили, что крик сыча приносит беду, что если сова залетит в избу и не сможет вылететь, то это к худу, а если врезалась в окно, то к смерти. Поэтому сов считали вредными птицами и при случае уничтожали. С другой стороны, в русском фольклоре совы часто ассоциировались с мифологическими райскими птицами с человеческой головой - сирином и алконостом.
Необычный облик совы, из-за которой ее воспринимали то с суеверным ужасом, то с почтением, - это визитная карточка грозного хищника. Сильные лапы с острыми когтями и короткий, загнутый крючком клюв есть не только у сов, но и у других пернатых хищников: орлов, ястребов, соколов. Особенность же сов в том, что в результате эволюции они стали ночными охотниками. Предки этих пернатых выработали специфический стиль охоты, главным преимуществом которого было скрытное подкарауливание и внезапное нападение на жертву в темноте, а для этого этим птицам пришлось развить превосходное ночное зрение, острейший слух и способность к бесшумному полету.

Глаз как у орла. Почти

Для определения расстояния до добычи и точной фокусировки на ней сове необходимо объемное бинокулярное зрение. Поэтому глаза у нее мало того что крупные (как у многих ночных животных), так они еще и не посажены по сторонам головы, как у абсолютного большинства птиц, а направлены вперед, практически на человеческий манер. Поле бинокулярного зрения (то, что птица видит одновременно обоими глазами) сов составляет 60–70° - рекорд среди птиц! Но такое положение глаз сужает общее поле зрения всего до 160–180°. И это не единственная проблема - сова не может посмотреть вбок, просто скосив глаза (так делают только совы в мультфильмах). Не может, поскольку ее глазные яблоки не шаровидной, а почти цилиндрической формы; к тому же они заполняют глазницы целиком, и там просто не осталось места для мышц, двигающих глаза. Но совы умеют справляться с этой проблемой, у них необычайно подвижная шея, и любая сова может мгновенно повернуть голову и посмотреть назад, а диапазон вращения головы вокруг оси у нее составляет 270°.

Глаз филина, одной из наиболее крупных сов

Хрусталик глаза расположен в глубине глазной трубки, чувствительная сетчатка способна использовать освещение всего в 0,000002 люкса (человеку понадобилось бы минимальное освещение в сотни раз сильнее). Фактически глаз совы представляет собой мощнейший светосильный объектив. Принято считать, что совы плохо видят днем. Это совсем не так. Но у них все же есть некоторые проблемы со зрением. Как и большинство ночных животных, совы нечувствительны к красному освещению, и вообще возможности цветового зрения у них снижены. К тому же они дальнозорки, и при ближних контактах с добычей первую скрипку начинает играть осязание. Вокруг клюва растут волосовидные и щетинковидные перья, выполняющие функцию чувствительных вибрисс (как усы у кошки). Поднося сопротивляющуюся добычу к клюву или, наоборот, наклоняя к ней голову, сова обычно прикрывает бесполезные на близком расстоянии глаза, чтобы не повредить их. Развитые верхние веки (крайняя редкость в мире птиц!), да еще снабженные густыми ресницами, не только защищают глаза от повреждений, но и придают сове дополнительное сходство с человеком.

Как слышно? Прием!

Если тщательно рассмотреть совиную голову, можно увидеть очень крупные продолговатые ушные отверстия. Они окружены кожным валиком и поэтому похожи на наружные уши млекопитающих. Эти «ушные раковины» бывают настолько велики, что иногда смыкаются наверху головы. Площадь барабанной перепонки куда больше, чем в среднем у птиц, слуховая косточка опирается на нее не в центре, а сбоку, и это усиливает давление звуковой волны почти в 40 раз (а не в 18, как у человека). Любопытно, что уши у совы неодинаковые: правое, как правило, больше левого и расположено выше. Это позволяет лучше определять движущийся источник звука.

Слуховые центры мозга сов развиты сильнее, чем у других птиц, в них больше нервных окончаний. Максимум чувствительности у сов смещен в высокочастотную область - 3–6 кГц (у человека 1–4 кГц). Это объясняется тем, что среди всего разнообразия звуков сове интереснее всего писк мелких млекопитающих, на которых она охотится. Остальные звуки можно и отсекать - пусть они и громкие, но для совы несущественные. Зато шорох мышиных лапок по опавшей листве - то что надо! В опытах исследователя Роджера Пейна в полной темноте совы-сипухи (Tyto alba ) находили направление на жертву с точностью до градуса. Сова слышит мышь-полевку даже под полуметровым снежным покровом.

Сипуха летит ночью над разрушенным аббатством

Но уши и слуховой центр в мозге - это еще не все. У совы есть собственная параболическая антенна, роль которой играет лицевой диск из перьев. Благодаря специальным мышцам (аналогам мимических мышц млекопитающих) сова может произвольно менять его кривизну, площадь, очертания, добиваясь наиболее точного приема звука. Со стороны кажется, что птица отчаянно гримасничает, а она просто внимательно слушает.

Есть у сов в механизме эффективного обнаружения добычи и четвертая важная деталь - это та самая необыкновенно подвижная шея: голова может вращаться как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскости, совершать забавные кивки, наклоны и маятниковые движения. Порой сова ритмично покачивается из стороны в сторону, словно танцуя бразильский танец. А на самом деле… Да-да, это она просто внимательно слушает.

Тихий ужас

Посмотрели, послушали - и вот добыча обнаружена. Осталось ее поймать. Как незаметно подобраться к добыче в темноте? Не издавать лишних звуков в полете. А для этого совам пришлось обзавестись специальной структурой оперения. На наружных краях маховых перьев у совы есть специальные «глушители» - особый изгиб этих ворсистых опахал ликвидирует шорохи, возникающие от трения перьев друг о друга. Полет получается бесшумным, что важно не только для того, чтобы жертва ничего не услышала, но и чтобы шелест собственного оперения не заглушал сове звуки, издаваемые будущим ужином. Некоторым совам бесшумность не так важна (например, ловящим рыбу в реках), у них и полет более «звучный» (зато и более скоростной), и оперение жестче.

Три птенца кроличьего сыча, или пещерной совы

Вообще, все совы отличные летуны, хотя это мало кому приходит в голову при первом взгляде на них. Мягкое рыхлое оперение и округлый лицевой диск делают стройных и легких сов этакими мешковатыми увальнями с короткими ногами и огромной головой. Забавно, что именно вертикальная осанка позволяет совам прекрасно маскироваться в дневное время. Для этой же цели служат «украшающие» (а на самом деле маскирующие) пучки перьев - «ушки», развитые у некоторых видов сов. Никакого отношения к органам слуха эти «ушки», конечно, не имеют. Вытянувшись, подняв «ушки» и закрыв глаза (так не видно яркую радужку), птица моментально превращается в обломок сухого дерева. А камуфляж оперения, пожалуй, самый совершенный среди пернатых, за исключением козодоев. Большинство сов «носят» неяркие буроватые, серые, охристые тона с темными пестринами, светлым крапом, красивым струйчатым узором под цвет древесной коры, лишайников, лесной подстилки. А белое оперение полярной совы (Nyctea scandiaca ) прекрасно маскирует ее в тундре с еще не стаявшим или свежевыпавшим снегом.

Везде неплохо кормят

В рационе большинства сов преобладают мелкие млекопитающие и птицы из семейства воробьиных. Самые крупные совы - филины (род Bubo ). Длина их туловища составляет 65–75 см, размах крыльев - 180–190 см, масса - 4–4,2 кг. Эти гиганты способны охотиться на глухарей, гусей, зайцев и даже небольших антилоп. Не уступающие им размерами рыбные филины (род Ketupa ) специализируются в охоте на рыбу, лягушек, раков и крабов. А самая мелкая (меньше воробья) сова - мексиканский сычик-эльф (Micrathene whitneyi ) - охотится на бабочек, жуков и мелких ящериц.

Три птенца сипухи ждут возвращения родителей с едой

Совы прожорливы, в день могут съесть количество корма, составляющее 7– 19% их массы. Возможно, название одной из групп сов - неясыти (Strix ) - в русском языке происходит от слова «ненасытный». Однако крупные совы способны и голодать до трех недель, а вот для мелких сычей характерно настоящее запасание корма на «черный день». В дупле дятла, служащего зимним убежищем воробьиного сычика (Glaucidium passerinum ), однажды было найдено 86 мелких млекопитающих общим весом 1,4 килограмма.

Подавляющее большинство сов - лесные птицы, и лишь немногие освоили полностью открытые пространства: степи, пустыни, тундру. В прериях и пампасах Америки кроличий сыч (Athene cunicularia ) за неимением дупел селится в норах сусликов и других грызунов. Филин (Bubo bubo ) и домовый сыч в Тибете и Гималаях встречаются на высоте до 4500–5000 метров над уровнем моря. Некоторые виды охотно селятся по соседству с человеком, даже в центре городов, гнездятся в постройках, дуплистых деревьях старых парков. Сова - птица оседлая, и только некоторые виды относятся к перелетным (в основном насекомоядные по понятным причинам).

Ребенок и сова-подросток. Совы обычно хорошо уживаются с детьми и домашними животными

Совы населяют все материки, кроме Антарктиды, многие острова и архипелаги. Конечно, в тропиках их больше, в умеренные и высокие широты проникают немногие виды. В России гнездится 17 видов сов: от огромных филинов до маленьких сплюшек и воробьиного сычика. Даже в крупном городе, зайдя в большой парк и хорошенько приглядевшись, вы можете найти ушастую сову, если повезет. Но она вас услышит и увидит раньше, не сомневайтесь.

Фото: Easy Photostock, NPL (x3) / Legion-media, iStock, FLPA / Legion-media, iStoc

Нет на свете более удивительных созданий природы, чем птицы. Они приносят огромную пользу человеку. Птицы спасают поля, луга от грызунов, разносят семена по лесам, садам, тем самым, помогая человеку сажать молодые деревья и кусты, кормят и даже одевают человека. Своим пением и красотой птицы приносят радость человеку.

Но не все птицы вызывают у человека восхищение. Крики некоторых птиц вызывают у суеверных людей панический страх. Человек не любит угрюмого ночного «демона» - сыча и сов вообще. Из-за этих предрассудков многие птицы были истреблены.

Пернатые кошки - так иногда называют сов. Большие, светящиеся в темноте глаза, ночной образ жизни у многих, бесшумные движения – всё, как у кошки.

До недавнего времени сов ещё называли и ночными хищными птицами, как бы подчёркивая их связь с дневными хищниками. На первый взгляд они очень похожи: хищные птицы питаются в основном теплокровными животными и совы тоже. У хищных птиц кривые сильные клювы и острые когти, как у большинства сов. Есть и другие сходные признаки. Но ещё больше несхожего, даже диаметрально противоположного у этих двух групп птиц. И то, что люди как бы объединили их, показывает, насколько они плохо знали сов!

А ведь учёные интересовались этими птицами очень давно. И, тем не менее, сову и сейчас человек знает мало. До сих пор она окружена ореолом таинственности, до сих пор о ней рассказывают легенды. И даже «научные» легенды существовали до последнего времени. Одна из самых распространённых легенд: сова видит только в темноте, днём она слепа. Так ведь и зоологи считали.

Много, очень много загадок у живой природы! Есть свои секреты у всех животных и растений, которые тебя окружают, к которым ты привык, на которых ты часто не обращаешь внимания, и, возможно, несправедлив к ним.

Особенности сов в отличие от других хищных птиц

Совы действительно охотятся ночью, Но не все, некоторые и днём. А как же может быть иначе? Ведь совы распространены по всему миру (нет их только в Антарктиде), и некоторые живут на Севере, где полгода продолжается день, и столько же длится ночь. Но и те совы, которым не приходится делить год на две половины – тёмную и светлую, - прекрасно видят днём.

Ночью же зрение совы так обостряется, что она становится зорче других птиц во много-много раз!

Вообще глаза совы – уникальный инструмент. Совы – единственные птицы, у которых оба глаза расположены рядом, а не по бокам головы. Они ещё и неподвижны, заклинены: сова не может скосить их. Зато угол обзора каждого глаза совы равен ста шестидесяти градусам. Зачем птице скашивать глаза, если и так всё видно? А ведь она о голову может повернуть как угодно, даже так, что без особых усилий увидит собственную спину. Более того, некоторые совы способны поворачивать голову на двести семьдесят градусов. В общем, со зрением у совы всё в порядке. Если не считать, что она дальнозоркая: вблизи видит плохо, а совсем близко не видит ничего.

Но зрение – лишь часть уникальных приспособлений, которые имеются у совы. Ещё есть слух. Он тоже феноменален: раз в пятьдесят острее, чем у человека. И к тому же «радарного» типа. У сов – единственных из птиц – имеются ушные раковины. Это твёрдые, кожистые складки, окружённые очень упругими перьями. Вообще все перья на голове совы расположены так, что направляют звуки в ушные отверстия. Сами уши расположены несимметрично, что тоже неслучайно: это помогает птице пеленговать звуки.

Считают, что совы способны воспринимать и ультразвуки, и тепловые лучи, что совершенно недоступно для человека. Например, шорох бегущего по стволу дерева небольшого жука или мыши, пробегающей под довольно толстым слоем снега. Возможно, сова действительно слышит мышь или чувствуете тепло. Сама же она летает абсолютно беззвучно, что было поводом для появления разных суеверных измышлений. Оперение совы устроено так, что гасит звуки, производимые самой птицей при полёте. Поэтому сова и является бесшумно, как тень.

Это лишь некоторые признаки сов, отличающие их от хищных птиц. Есть и другие.

Например, хищные птицы, поедая добычу, отдирают куски мяса, ощипав предварительно свою жертву, и не глотают крупные кости (за исключением бородачей). Совы глотают всё – и перья, и кости. Крупную добычу, которую не могут проглотить, рвут на куски, но всё равно не чистят. Только филин исключение: он иногда очищает добычу.

Совершенно иное отношение у сов (по сравнению с хищными птицами) и к гнездостроительству. Ему они не придают большого значения: делают гнёзда кое-как, очень примитивно. (У хищных птиц так устраивают гнёзда только соколиные). И к птенцам у сов отношение другое. Кстати, их птенцы появляются на свет слепыми и глухими, а у хищных птиц слышат и видят с первого дня.

Яйца совы откладывают не все одновременно, а с двухдневными перерывами. А так как сова начинает насиживать, отложив уже первое яйцо, то и птенцы в гнезде очень разновозрастные: одни уже оперившиеся, а другие ещё в пуху. Оперяются птенцы сов тоже не так, как птенцы остальных птиц. Обычно у птенцов пух сменяется перьями, у совят же первый пушок не выпадает, а продолжает расти. Вот и сидят в одном гнезде и уже оперившиеся птенцы, и те, кто ещё в первородном пуху. Это вроде бы неудобно родителям, а на самом деле только так и могут выжить их совята. В гнёздах сов бывает иногда по десятку яиц, и одновременно кормить всех птенцов родители не в силах. А так – одни уже кормятся, другие ещё в яйце. Старшие согревают яйца, когда родители улетают за кормом. Затем, когда младшие появляются, старшие их охраняют, да и корма одновременно нужно не так много – разновозрастные птенцы едят неодинаково.

Сидят в гнёздах птенцы недолго – едва оперившись, вылезают и начинают бегать. Охотиться ещё не умеют, но в гнездо не возвращаются. Ночуют где-нибудь поблизости, писком сообщая о своём местонахождении. Родители не бросают птенцов – кормят и защищают при необходимости.

Таковы некоторые особенности, свойственные всем совам или почти всем, правил не бывает без исключений.

Пернатые кошки

Таковы особенности и одной из наиболее крупных сов – белой, или полярной. Размах крыльев у этой птицы до ста шестидесяти сантиметров, вес – килограмма два с половиной, цвет в основном белый. И второе название справедливое: живёт белая сова на Севере, гнездится в тундре. На зиму не улетает в тёплые страны, но от мест гнездования отлетает – кочует.

У полярной совы перья на «лице» растут так густо и они такие длинные, что почти закрывают клюв. Есть у неё перья и на ногах. Тоже густые и длинные. Похоже, что сова ходит в валенках.

Дождавшись таяния снегов, в апреле белые совы улетают в свои арктические гнездовья. В середине или конце мая на высоком и сухом месте (снег в тундре к этому времени не везде ещё сходит) полярная сова откладывает, не строя гнездо, просто в какую-нибудь ямку 5-8 яиц. Чуть больше месяца самка сидит на яйцах, причём насиживать начинает с первого яйца. Поэтому птенцы получаются разного возраста: старшие появляются в конце июня, а младшие – в начале июля. Младшие обычно не выживают. Почти два месяца проходит, прежде чем совята становятся на крыло. Самец исправно носит корм сначала насиживающей самке, а потом и ей, и выводку. Родители бдительно охраняют территорию вокруг гнезда. Эти крупные птицы обращают в бегство даже таких хищников, как песцы. В тундре эти звери – главная опасность для птичьих гнёзд. Чтобы сохранить потомство, многие птицы – гуси, утки, кулики – даже селятся рядом с гнёздами полярных сов. Хищники не рискуют появиться на охраняемой территории, да и совы вблизи своего гнезда не охотятся. Поэтому рядом с совиным гнездом образуются целые поселения «мирных» птиц.

Жизнь белых сов, их кочёвки и плодовитость зависят от колебаний численности леммингов, которые составляют их главную пищу. Зависит это от леммингов – маленьких грызунов, живущих в тайге и тундре. Много леммингов – в гнезде максимальная кладка, мало – минимальная, а то и вовсе не гнездятся в плохой год полярные совы. Во время выкармливания птенцов самец охотится и на птиц, особенно молодых. В негнездовое время полярные совы питаются ещё и зайцами, пищухами, мышами, мелкими хищниками вроде горностая и птицами размером с утку. Охотится белая сова с земли: сидит на каком-нибудь холмике и выглядывает добычу. Увидела – взлетела и схватила её. Иногда после долгого безрезультатного ожидания начинает облетать свой охотничий участок в поисках добычи.

Полярная сова наиболее крупная, а совка обыкновенная, которую за её громкий крик «сплю-сплю» часто называют ещё и сплюшкой, - самая распространённая. Она маленькая, весит граммов восемьдесят. У неё хорошо заметны ушки на голове. Питается сплюшка в основном насекомыми. Летает в сумерки, с вечерней зари до утренней. Может быть, потому её прозвали ещё и зорькой.

Брачная песня самца – немного грустные меланхоличные свисты «сплю, сплюю» или «тьёёв, тьёёв». Бывает дуэтное пение самца и самки. Дуэтом могут петь и два соседних самца. Поют в сумерках, меньше по ночам или днём. Пары очень привязаны к месту гнездования и возвращаются туда ежегодно. Возможно, пары постоянны.

Сычи – тоже совы. Предпочитают они открытые пространства, но можно встретить сычей и в горах, и в населённых пунктах – с человеком они уживаются, особенно на Севере. Это относится в первую очередь к обыкновенному домовому сычу – не очень крупной птице, весящей граммов сто шестьдесят – сто восемьдесят с размахом крыльев до шестидесяти пяти сантиметров.

Домовой сыч гнездится часто даже на чердаках домов, в скирдах соломы, в каких-нибудь ямках, углублениях, где можно отложить четыре-пять яиц и вывести птенцов. Птица эта в основном ночная, но при необходимости может охотиться и днём.

Почему же птицу так назвали – домовый сыч? Домовый, потому, что птица постоянно встречается у жилищ человека. Её привлекает не только еда, но и места для устройства гнёзд, в которые птицы откладывают 4-6 яиц, почти круглых, как у всех сов, кремово-белой окраски. И вот когда появятся совята-сычата, покрытые мягким шелковистым пухом, то из «роддома» доносится сначала еле слышимое сопение, далее оно похоже на шипение, а затем одетые в перо домовята начинают «мычать». Звук, похожий на змеиное сычение, слабеет в зависимости от степени насыщения птенцов кормом, который не всегда бывает в изобилии.

Птицы эти – страстные охотники на вредных грызунов – мышей, полёвок и даже крыс. За год лишь одна семья умерщвляет до 5-7 тысяч мышевидных вредителей. Домовые сычи охотятся не только ради существования, но и по природной ненасытности, ради забавы и удовольствия. Прячут излишки трофеев во все ниши, дыры, норы им часто теряют запасы в своих импровизированных кладовых. Сыч убивает больше, чем может съесть.

Домовые сычи – птицы осёдлые. И мохноногие сычи тоже осёдлые. Прозваны они так за то, что лапы сильно оперены (мохнатые). Это небольшая сова массой немного больше дрозда, но из-за рыхлого оперения кажется гораздо крупнее. Мохноногий сыч живёт только в зоне хвойных лесов, и там его можно встретить часто. В северных районах - это дневная, а в южных – ночная птица. Весенняя песня самца похожа на крики удода: «уп-ц=уп-уп». Поют в сумерках, ночью, иногда днём. У него каждое лето новая подруга.

Гнездятся в дуплах, чаще всего – в выдолбленных желной. Заселяют дуплянки, сделанные для гоголя, и скворечники со слишком большим летком. Подстилкой служит древесная труха. В кладке обычно 406 яиц. Насиживает только самка, начиная с откладывания первого яйца. Самка сидит очень плотно, особенно к концу насиживания. Сычата вылупляются в белом пуху, который сменяется тёмно-бурым.

Питается мышевидными грызунами. Сычи ловят их, бросаясь с присады. Хорошо ориентируется на слух, хватают полёвок по шороху в полной темноте и сквозь слой снега.

Ну, коль скоро маленькие совы называются совками, то маленькие сычи называются сычиками. И действительно, есть, например, воробьиный сычик.

По названию не поймёшь: то ли величиной он с воробья, то ли ловит в основном воробьёв. Но ростом он больше воробья, всё-таки семнадцать сантиметров в длину, а питается главным образом грызунами и насекомыми. Свои жертвы воробьиный сычик подкарауливает, сидя на ветке, используя для нападения короткий бросок. Охотится в основном в вечерние и утренние часы. Ловит он гораздо больше, чем может съесть. Но не из жадности или кровожадности. Воробьиные сычики – птички хозяйственные, имеют не только квартиру, но и склад. Там – запасы на зиму. Ощипывает добычу, а остаток тушки заворачивает в шкурку

Воробьиные сычики – примерные супруги. Они не расстаются никогда, даже зимой. И кладовую свою наполняют вместе. И пользуются запасами вместе, хотя могут и по отдельности – это не вызывает возражения у другого супруга.

Воробьиный сычик – самый маленький из сов в нашей местности. В округе воробьиный сычик распространён на левобережье реки Обь, в бассейне рек Конда, Малая Сосьва, в приобской части Сургутского района. Гнездится обычно в дуплах, оставленных дятлами. В кладке от 4 до 7 яиц. Основу воробьиного сычика составляют мелкие мышевидные грызуны, землеройки, добывает он также летучих мышей, мелких воробьиных птиц, изредка ловит насекомых. Иногда нападает и на более крупных животных: хомяка, большого пёстрого дятла

Среди сов есть группа птиц, которая называется неясыти. Некоторые считают, что название это произошло от слова «ненасытный». Может быть, и так, может быть, и не так, но птицы эти действительно прожорливы, хотя и другие совы не страдают отсутствием аппетита. Отличаются неясыти от остальных сов тем, что пальцы у них оперены до самых когтей. Оперение рыхлое, и глаза иные: у всех сов глаза жёлтые, а у филина даже оранжевые, неясыти же – черноглазые. Это птицы ночные, живут в лесах. Основная их пища – грызуны, но хватают и других животных, которые им попадаются. Неясыти охотятся только на земле. Птицы эти осёдлые и сравнительно крупные. Обыкновенная, или серая, неясыть при размахе крыльев более метра весит около килограмма. Самец неясыти, как и филин, страшно кричит Он, пожалуй, самый горластый среди сов. Хохот у неясытей, как и у филина, просто пугающий, и даже бывалый охотник вздрагивает каждый раз, когда у него над головой в сумерках вдруг захохочет неясыть.

Серая неясыть часто гнездится в крупных парках. Зимой эти совы очень любопытны и в тайге часто сопровождают человека, перелетая с дерева на дерево.

Когда-то эти полезные человеку птицы, истребляющие грызунов, постоянно гнездились во многих парках столицы. Теперь серая неясыть внесена в Красную книгу Москвы и стала большой редкостью. К сожалению, повинен в этом человек. Ведь часто без малейшего сожаления он спиливает старые дуплистые деревья. А ведь это – исконные убежища не только лесных сов – неясытей, но и многих других пернатых.

Длиннохвостая неясыть – у неё действительно длинный хвост – немного больше обыкновенной. Бородатая неясыть – самая крупная, своё имя получила за чёрное пятно под клювом – «бородку». Размах крыльев около полутора метров, вес – больше килограмма. Крупная большеголовая серая сова с многочисленными тёмными и светлыми пестринами. По размеру из всех сов уступает только филину. Обитают в местах гнездования круглый год. Наиболее излюбленное местообитание – старая тайга с болотами, луговинами, гарями, вырубками. Брачные крики самца на юге ареала слышны уже в марте, на севере – в апреле. Поют в сумерках, ночью, нередко и днём.

Для гнездования используют открыто расположенные и прочно устроенные гнёзда канюков, тетеревов и других хищных птиц, гнездятся на высоких старых деревьях. В кладке 3-7 белых яиц. Насиживает самка и непрерывно. Самка далеко от гнезда не улетает даже за кормом, атакуют и бьют когтями по голове и спине всех, включая медведя и человека.

Несмотря на большую величину, бородатые неясыти ловят почти исключительно мелких грызунов, в голодное время добывают и других зверьков, птиц, размером до рябчика, лягушек. Активны в сумерках и ночью.

Образ жизни неясытей в принципе такой же, как и у сов.

Внешность у всех сов типичная, и спутать их с другими птицами очень трудно. Сами совы схожи между собой, отличаются размерами, окраской, но основные признаки – общие. У некоторых сов имеются «уши», то есть пучки перьев по бокам головы, напоминающие уши. Но это не «слуховые» перья, которые помогают совам улавливать звуки (мы о них говорили), - это просто своеобразные «украшения». Сов, имеющих такие «украшения», объединили в группу ушастых. Есть у них и другие отличительные признаки – длинные крылья и хвост, относительно слабые клювы и ноги, стройное сложение. Пальцы ног у ушастых сов оперены до когтей.

Ушастая сова – настоящая ночная птица. Днём взлететь может лишь в самом крайнем случае. Даже при приближении человека она не взлетит. Зато ночью очень подвижна, деятельна, энергично ловит грызунов. Это одна из самых полезных ночных птиц.

Ушастая сова удивительно напоминает уменьшенную копию филина своими острыми ушками из перьев и ярко-оранжевой окраской радужины глаз. Но стоит ей устроиться, сидя на ветке, на дневной отдых, зажмурить глаза, прижать оперение и вытянуться вверх, как тут же из совы она превращается в обломанный сухой сучок. Сходство усугубляет окраска птицы, весьма точно повторяющая окраску и даже фактуру изборождённой древесной коры. Такая маскировка – дело не лишнее, особенно в местах проживания ястребов-тетеревятников, охотно включающих ушастых сов в списки охотничьих трофеев.

Ушастая сова живёт в разных лесах, но предпочитает хвойные леса, охотно поселяется в парках, лесопарках, на старых, заросших деревьями кладбищах. Днём они сидят маленькой группой в лесу или парке, а ночью разлетаются на охоту. К середине апреля пары уже занимают гнездовые участки. Основной корм ушастой совы – мелкие грызуны, иногда землеройки. Охотится ушастая сова на опушках, по краям лугов и полей. Добычу высматривает с воздуха либо с удобного наблюдательного пункта, поджидая её неосторожного появления.

Болотная сова – едва ли не единственная сова, которая строит гнездо. Гнездо, правда, немудрёное, но ведь для сов и это необычно! Болотная сова чуть больше ушастой. «Уши» у неё менее заметны. Держится на земле и почти никогда не садится на деревья. Иногда летает днём. В полёте видны длинные широкие крылья и довольно короткий хвост. Общая окраска охристо-рыжеватая, брюхо белое. Глаза жёлтые. Довольно молчаливы. Брачная песня самца состоит из глуховатых односложных криков, повторяемых несколько раз подряд: «хуу-хуу-хуу» или «ду-ду-ду». Похоже на кукование глухой кукушки, но звуки более глухие, редкие, непарные. Обитает на открытой местности с кустарником – в степи, тундре; в лесной зоне – на лугах, моховых и травянистых болотах. Гнездо устраивает на земле, в ничем не приметном месте, среди травы или небольших кустов. В кладке обычно 3-5 белых яиц. Охотятся в основном с воздуха, медленно летая на высоте до 10-20 метров, иногда зависают в воздухе, трепеща крыльями. В темноте летают мало, больше подкарауливают добычу, сидя где-нибудь на кочке. Ловят, бросаясь на шорох.

Отлёт начинается ранней осенью и затягивается до начала зимы. Начинают гнездиться на первом году жизни. Максимальный достоверный возраст – более 12 лет.

Ну, если мы заговорили об ушах, то, как не сказать о филине? Вот у него уши так уши!

Филины – самые крупные из всех сов. Размах их крыльев чуть ли не два метра, вес – больше трёх килограммов. Это они «ухают» и пугают по ночам людей. Действительно, «ухают» страшно. А ведь это всего-навсего «любовная песня». Что же делать, если он иначе не умеет? В разгар брачного периода уханье продолжается всю ночь и прекращается, когда на улице уже совсем светло становится.

Из-за мощного телосложения и мастерства в охоте филина можно назвать царём среди сов. Хотя его и называют властелином ночи, он может прекрасно охотиться в сумерках и даже днём, при ярком солнце. А охотник он в самом деле первостепенный, проворно хватает жертву в полёте, умело бросается на неё из засады.

По весне филины много кричат. Раздувая горло, филин жутко ухает – «вуоо». Далеко слышно. Выбрав места для гнёзд, зазывают самок. Те отвечают: «ху-хуу». Накричавшись не без успеха – самка прибыла, - филин «танцует» перед ней. Семенит, ходит, плотно прижав перья. Оттого фигура его делается стройной, тонкой, длинноногой. У пары филинов привязанность к месту своего обитания очень сильная. Обычно выводят птенцов в одном месте много лет подряд. В гнезде филина самые спартанские условия – никакой мягкой подстилки. Самка откладывает яйца прямо на холодную землю и сразу же, с первого яйца, начинает насиживание. Она постоянно сиди в гнезде – ведь в марте и апреле ещё холодно. Самец подкармливает свою подругу: то водяную крысу притащит, то сороку или ворону. Птенцы появляются на свет не одновременно, и долго сохраняются различие их размеров в одном выводке. Старший птенец перехватывает корм у младшего и при этом, развивается намного быстрее. Со временем птенцы филина меняют свой наряд. Сначала они появляются в плотном белом пуху, словно какие-то плюшевые – поэтому и не страшно им жёсткое гнездо в каменной пещерке. Затем они надевают пёстрые рыжие наряды.

Филин – самый крупный из сов нашей местности. Внесён в Красную книгу Ханты-мансийского округа.

И, наконец, ещё одни совы – сипухи (рис. слева). Они стройнее, чем другие совы, и голова у них не такая круглая, и «лицо» в форме треугольника, хотя и голова. И «лицо» всё-таки совиные.

Сипухи часто держатся вблизи человека. Живут на чердаках, на колокольнях, в сараях, в каких-нибудь развалинах. И гнёзд не делают. В лучшем случае поселятся в дупле – всё-таки какое-то подобие жилища. А если обоснуются где-нибудь на чердаке, то просто на голых досках отложат яйца. Там же и малыши сидят. В отличие от других сов, сипухи выводят птенцов дважды в год. И нередко случается, что второй выводок бывает поздней осенью, а то и зимой. Мамаша, если случится обзавестись птенцами осенью или зимой, недели две не отлучается от новорождённых – прикрывает их собой, Греет. Потом малыши греются друг о друга, сбиваясь в плотный комок.

Появление птенцов осенью или зимой зависит от наличия мышевидных грызунов. Много - и выводка будет два, мало – один, и то, возможно, неполный. Обычно в кладке шесть – восемь яиц. В «мышиные» годы до десяти, а в «неурожайные» на грызунов – три-четыре.

Основу рациона большинства сов составляют либо мышевидные грызуны, либо мелкие птицы. Однако встречаются и иные вкусовые пристрастия. На побережье Охотского моря, в Приморье, на Сахалине, Курилах и в Японии обитает очень редкий рыбный филин, занесённый в Красную книгу России. Типичное место его гнездования – поймы таёжных рек, заросшие высокими ильмами и тополями. В деревьях есть дупла, а в реке много рыбы. Её-то и ловят птицы, подкарауливая с прибрежного камня, высокого берега или нависшего над водой дерева. Известен и другой способ охоты: птица бродит по мелководным перекатам и хватает проплывающую мимо рыбу. Зимой этот филин рыбачит на незамерзающих участках рек – на перекатах и в полыньях.

Ещё один вид, питающийся «нетрадиционной» для сов пищей, тоже живёт на юге дальнего Востока. Это иглоногая сова. Внутренняя поверхность её лап покрыта мелкими шипами – «иглами», которые помогают ей схватывать летающих в сумерках бабочек и крупных жуков.

Все совы очень полезны. Не будем сейчас говорить о предрассудках, стоивших жизни бесчисленному количеству этих птиц. Сейчас с сов сняты все «обвинения» в связях с нечистой силой и оборотнями, почти никто не верит, что они накликают беду и так далее. Но ведь многие люди до сих пор убеждены: совы только тем и живут, что истребляют мелких птиц.

А ведь сколько уже говорилось о том, что мелкие птицы, если и попадают в когти совы, то лишь случайно и редко. Уже неопровержимо доказано, что основная пища сов – грызуны, даже количество сов зависит от количества грызунов.

Грызуны – это известно всем – бич сельского хозяйства. Одна полёвка съедает в среднем в год килограмм зерна. А одна сова за год уничтожит примерно тысячу мелких грызунов. Получается, что сова сохраняет в год тонну хлеба.

Правда. В этом расчёте имеется неточность. Да. Полёвка, допустим, съедает в год килограмм зерна. Но ведь совы ловят их круглый год. И, если какая-то часть полёвок поймана в первой половине года или тем более – в начале его, то за это время грызун не успеет съесть килограмм. Значит, наш расчёт завышен, и, возможно, правильнее было бы говорить, что сова спасает не тонну, а полтонны хлеба.

Но с другой стороны, уничтожая какую-то часть грызунов весной и в начале лета, сова не даёт им размножаться (а грызуны, как мы уже знаем, способны размножаться почти без перерыва круглый год). К тому же за одно лето новое поколение даст несколько приплодов, а эти грызуны, быстро достигнув зрелости, дадут, в свою очередь, потомство, и, возможно, будет четвёртое поколение Тогда расчёт окажется значительно заниженным. Поэтому некоторые учёные придерживаются мнения, что одна сова спасает в год не тонну хлеба, а, по крайней мере, три, но, возможно, и все пять тонн.

Вот такие они, «пернатые кошки»!

КТО ВИДИТ УШАМИ

Надеюсь каждый из вас в своей жизни слышал как поют и щебечут птицы?

Диву даешься, когда мы слышим соловьиную трель-бальзам на душу или не очень приятное карканье вороны-дальше продолжать не стоит.

Когда щебечут между собой маленькие разбойники воробьи создается впечатление, что они переговариваются между собой.

И раз они разговаривают, значит должны слышать друг друга? Чем слышат птицы и где у них находятся уши?

Как и у людей у птиц тоже есть уши, правда прикрыты они оперением, потому и не бросаются в глаза. Кстати, перья ничуть не мешают улавливанию звуков.

Органы слуха у птиц находятся по бокам, чуть ниже от глаз. Это небольшие отверстия, которые и являются слуховыми каналами, уходящими вглубь головы.

Птичьи уши хорошо видны у еще неоперившихся птенцов.

Органы слуха играют важнейшую роль в жизни птиц. Это и тревожные сигналы об опасности от сородичей, и крик голодных птенцов. С помощью звуков пернатые "метят" свою территорию, оповещая всех остальных, что она принадлежит только им.

А во время брачного периода как же дамы услышат кавалеров-их любовные серенады?

Ученые орнитологи, которые изучают мир птиц с уверенностью утверждают, что их органы слуха намного превосходят человеческие. Так, например, они слышат тревожные звуки стихийного бедствия и могут перелететь в более безопасное место.

Так же уши у птиц отвечают за равновесие.

Оказывается, что, если органы слуха находятся в нормальном состоянии, птица без проблем сохраняет положение тела в пространстве, может удержаться на веточке и долететь точно в нужное место при необходимости меняя направление движения.

Если же у птицы задето внутреннее ухо, то у нее возникает множество проблем: невозможно усидеть на узком предмете и при полете она склоняет голову к больному органу.

У птиц нет внешней ушной раковины. Ее заменяют перья-помощники. Передняя часть перьев более редкая и мягкая, а с задней стороны-более твердая и плотная.

Мягкие перышки помогают сортировать звуки, отделяя ненужные шорохи от более важных, которые издает добыча. А задние перья создают заслонку с помощью которой можно определить откуда доносится нужный звук.

Особо нужно сказать о . У них строение органов слуха особенное, не похожее на других пернатых.

На голове у птицы находится так же два уха, но они совсем разные и по величине, и по очертаниям, и по расположению. Правое ухо совы располагается ниже левого. Оно улавливает звуки, которые поступают сверху. А левое отвечает за звуковые волны, которые идут снизу.

Знакомьтесь-ушастая сова.

Вы можете сказать, что у нее есть настоящие ушки. На самом деле это не так. Просто это декоративные перышки, а настоящие ушки чем слышат птицы находятся на своем месте.

Такие же перьевые ушки есть и у , но и они так же носят декоративный характер и за улавливание звуков не отвечают.

Лучше всего птицы слышат представителей своего вида, т.е. своих ближайших родственников!

Птицы - единственные существа, способные имитировать человеческую речь. Кроме попугаев, это делают скворцы, вороны и другие птицы. В книге рассказывается об образе жизни и поведении «говорящих» птиц, в первую очередь попугаев, их содержании в неволе, обучении. Особое внимание уделяется словарю наиболее выдающихся «говорунов». Рассматриваются строение и функции голосового аппарата, слухового анализатора птиц. Описывается новая методика обучения, основанная на формировании у попугаев ассоциаций между словом и предметом. Много полезного найдут для себя любители птиц, занимающиеся обучением волнистых попугайчиков.

«Говорящие» птицы - уникальная загадка природы. Несмотря на то, что уже длительное время это явление интересует любителей птиц, оно еще не разгадано. Несколько десятилетий назад возрос интерес к обучению «говорению» волнистых попугайчиков. Оказалось, что они не просто копируют человеческую речь, но могут связывать слово и обозначаемый им предмет, ситуацию и высказывание. Некоторые из них отвечают на вопросы человека, обмениваются с ним репликами. Какие виды птиц «говорят», где они живут, как они ведут себя на воле, как у них устроен слух и голосовой аппарат, как научить волнистого попугайчика сговорить, как выбрать подходящую птицу, как ее содержать, чем кормить обо всем этом рассказывает данная книга.

Для зоологов, биоакустиков, зоопсихологов и широкого круга читателей.

На 1-й стр. обложки: красный ара (фото Дж. Холтона).

Книга:

На этот вопрос еще 30 лет назад ученые отвечали однозначно и не колеблясь: нет! Ведь птицы не имеют высоких кожных раковин, как у лошади, кошки или даже человека. Их ухо не сразу и найдешь, так оно прикрыто и «замаскировано» перьями.

У млекопитающих наружное ухо - важный отдел слуховой системы, который первым принимает сигналы среды, обрабатывает их и делает пригодными для восприятия. У птиц наружное ухо (рис. 4) - решетка из перьев, прикрывающих барабанную перепонку и защищающих ее от мусора, насекомых и вообще механических повреждений. Акустических функций оно не несет или почти не несет. Но как оно все же устроено?

У сов оно представлено двумя высокими подвижными складками, которые несут на себе перья особой структуры. На передней складке перья разрежены, на задней, напротив, загущены. Совиное «лицо» - круглое и плоское как раз и образуется этими складками. У козодоев ухо представлено невысокими валиками и перьями сходного строения. В ухе вальдшнепа, выпи мы тоже находим сходные черты. Черты, которые делают наружное ухо этих птиц похожим на рупор. Но не рупор, который, как у млекопитающих, вынесен наружу, а на рупор, погруженный в оперение и построенный из «птичьих» структур - перьев. Но ведь от этого рупор не перестает быть рупором и акустические свойства его не исчезают. Виды, которые мы перечислили, имеют общую особенность - они ведут ночной образ жизни. А это требует очень хорошего слуха. Ведь слух в условиях ограниченной видимости становится главным источником ориентации в пространстве. Так, может быть, рупорное строение уха и связано с его улучшенными акустическими функциями? Но прежде мы должны взглянуть на наружное ухо дневных птиц.

У африканского страуса, цесарок, тропических голенастых, грифов оперение вокруг ушного отверстия редуцируется.

Рис. 4. Наружное ухо птицы, способной к имитации человеческой речи (Ильичев, 1972) а - переднеушная птерилия, образующая свод под ушным отверстием; б - заднеушная птерилия, образующая звукоулавливающую раковину; 8 - кожная складка оперкульм, регулирующая форму и направленность отверстия

Среди водных птиц нет аналогов китам и дельфинам, покинувшим наземную среду. Самые «водные» птицы - бакланы, чистики, пингвины - связаны с сушей, размножаются на суше. Для них воздушный слух необходим и лишиться его они не могут. Но при тех скоростях, с которыми они плавают (пингвины до 10 м / с), и тех глубинах, на которые они заныривают, перепонка должна быть надежно защищена. Так возникает сложная система защитных приспособлений - плотное густое перо, густо растущее, крохотное наружное отверстие уха, клапаны и полости в слуховом проходе и т. д.

Ушные перья птиц с развитым звуковым общением, принадлежащих к отрядам воробьиных, попугаев и других, образуют сложный свод - полусферу над слуховым отверстием из разреженных, особой структуры, опахал. Перья, расположенные по заднему краю отверстия, вынесенные на подвижный оперкулюм - складку из кожи, имеют загущенное строение и образуют звукоулавливающую стенку.

Таким образом, мы уже можем сделать вывод о том, что строение наружного уха зависит от образа жизни. Сходный образ жизни у видов, систематически далеких, приводит к появлению сходных, параллельных черт в строении наружного уха.

Для выяснения акустической роли наружного уха птиц профессор Рокфеллеровского университета Р. Пэйн разработал специальную методику. У свежезабитой совы-сипухи удаляли затылок, мозг и улитку, изнутри подводили к барабанной перепонке капсулу микрофона, затем удаляли и перепонку, а капсулу вводили заподлицо с ее краями, Микрофон зарегистрировал звуковой проток, который прошел через наружное ухо. Замерив характеристики звука, Р. Пэйн получил представление об акустической роли наружного уха совы-сипухи в выполнении важной экологической задачи - определении местоположения звучащего источника.

Работая с другим видом - ушастой совой, советский ученый А. Г. Черный изучил влияние околоушных складок и ушных перьев на пространственные характеристики слуха, создаваемые взаимодействием правого и левого ушей. Интересно, что у ушастой совы, как и у некоторых других видов сов, они асимметричны и напоминают два рупора, направленных в разные стороны.

Один из авторов этой книги, работая вместе с физиком Л. М. Извековой, показал, насколько существенным для слуховой функции оказывается удаление ушных перьев и околоушных складок, деформация резонирующих ниш и полостей наружного уха.

Эти опыты окончательно доказали, что наружное ухо у птиц выполняет те же акустические функции, что и ухо млекопитающих.