Немногие факты мировой истории вызвали столь большое число откликов и даже подробных повествований у современников и потомков, как падение Византийской (Греческой) империи и завоевание турками Константинополя 29 мая 1453 года.
...Событие это оказалось не только важнейшим в политической и военной истории Европы, но, употребляя расхожий современный термин, знаковым. Когда во вторник 29 мая 1453 года полчища турок через пролом в стене ворвались в «царственный город», «новый Рим» (так византийцы называли свою столицу) и рассеялись по городу, вряд ли кто-нибудь из них думал о чем-либо, кроме мародерства и грабежей. Но для византийцев и жителей других христианских государств это была катастрофа космическая. Падение Константинополя символизировало конец тысячелетней истории главной православной державы, чуть ли не конец света, в лучшем случае начало новой и совсем другой, худшей эпохи. Ведь на смену византийской (греческой) цивилизации не пришло что-то лучшее.

Памятник последнему императору Византии - Константину Палеологу 9/2/1404-29/05/1453

Со времени падения Константинополя, трагической даты для каждого грека, на протяжении 565 лет, нашим, всех греков мира, приветствием стали слова: "До встречи в Константинополе".
Рано или поздно эта встреча осуществится!

Каждый год в этот день с того времени, когда мне исполнилось 18 лет, в меня врастают трагические картины последнего дня падения Константинополя и Византийской (Греческой) империи. История беспримерного героизма и предательства, расплаты за Флорентийскую схизму. Греки прогневали Господа! За их разобщенность и тщеславие.
...Мы потеряли нашу Родину, наш главный всех греков мира Город, которым для нас, безусловно, является Полис -
Константинополь. ...Мы вернемся. Рано или поздно это будет!!! ...До встречи в Константинополе. Θα βλεπόμαστε στην Κωνσταντινούπολη.

Никос Сидиропулос

29 мая рано утром начался последний штурм Константинополя . Первые атаки были отбиты, но затем раненый Джустиниани покинул город и бежал в Галату. Главные ворота столицы Византии турки смогли взять. Бои шли на улицах города, в сражении пал император Константин XI, и когда турки нашли его израненное тело, ему отрубили голову и водрузили на шест. Три дня в Константинополе шли грабежи и насилия. Турки убивали подряд всех, кого встречали на улицах: мужчин, женщин, детей. Потоки крови стекали по крутым улицам Константинополя с холмов Петры в Золотой Рог.

Турки врывались в мужские и женские монастыри. Некоторые молодые монахи, предпочитая бесчестью мученическую смерть, бросались в колодцы; монахи же и пожилые монахини следовали древней традиции православной церкви, предписывавшей не оказывать сопротивления.

Дома жителей также подверглись грабежу один за другим; каждая группа грабивших вывешивала у входа небольшой флажок в знак того, что в доме уже брать нечего. Обитателей домов забирали вместе с их имуществом. Каждого, кто падал от изнеможения, тут же убивали; так же поступали и с многими младенцами.

В церквах происходили сцены массового надругательства над святынями. Многие распятия, украшенные драгоценностями, выносили из храмов с лихо напяленными на них турецкими тюрбанами.

В храме Хоры турки оставили нетронутыми мозаики и фрески, но уничтожили икону Богоматери Одигитрии – самое священное ее изображение во всей Византии, исполненное, по преданию, самим святым Лукой. Ее перенесли сюда из церкви Богородицы близ дворца в самом начале осады, чтобы эта святыня, находясь как можно ближе к стенам, вдохновляла их защитников. Турки вытащили икону из оклада и раскололи на четыре части.

А вот как современники описывают взятие величайшего храма всей Византии – собора св. Софии. "Церковь все еще была заполнена народом. Святая литургия уже закончилась и шла заутреня. Когда снаружи послышался шум, громадные бронзовые двери храма закрыли. Собравшиеся внутри молились о чуде, которое одно только и могло их спасти. Но их молитвы были напрасны. Прошло совсем немного времени, и двери под ударами снаружи рухнули. Молящиеся оказались в западне. Немногочисленные старики и калеки были убиты на месте; большинство же турки связали или приковали друг к другу группами, причем в качестве пут пошли в ход сорванные с женщин платки и шарфы. Многие красивые девушки и юноши, а также богато одетые вельможи были чуть ли не разорваны на части, когда захватившие их солдаты дрались между собой, считая своей добычей. Священники продолжали читать у алтаря молитвы до тех пор, пока также не были схвачены..."

Сам султан Мехмед II вступил в город лишь 1 июня. С эскортом из отборных отрядов янычарской гвардии, сопровождаемый своими везирями, он медленно проехал по улицам Константинополя. Все вокруг, где побывали солдаты, было опустошено и разорено; церкви стояли оскверненными и разграбленными, дома – необитаемыми, лавки и склады – разбитыми и растасканными. Он въехал на коне в храм Св. Софии, повелел сбить с нее крест и обратить в самую большую в мире мечеть.

Собор св. Софии в Константинополе

Сразу после взятия Константинополя, султан Мехмед II первым делом издал декрет о «предоставлении свободы всем, кто остался в живых», однако многие жители города были перебиты турецкими солдатами, многие стали рабами. Для скорейшего восстановления населения Мехмед приказал перевести в новую столицу все население города Аксарая.

Грекам султан даровал права самоуправляющейся общины внутри империи, во главе общины должен был стоять Патриарх Константинопольский, ответственный перед султаном.

В последующие годы были заняты последние территории империи (Морея - в 1460).

Последствия гибели Византии

Константин XI был последним из императоров ромеев. С его смертью Византийская империя прекратила своё существование. Её земли вошли в состав Османского государства. Бывшая столица Византийской империи, Константинополь, стал столицей Османской империи вплоть до её распада в 1922 году (сначала он назывался Константиние, а затем Истанбул (Стамбул)).

Большинство европейцев считало, что гибель Византии стала началом конца света, так как только Византия была преемницей Римской империи. Многие современники обвиняли Венецию в падении Константинополя (Венеция тогда имела один из самых мощных флотов). Венецианская республика вела двойную игру, пытаясь, с одной стороны, организовать крестовый поход против турок, а с другой – оградить свои торговые интересы, посылая к султану дружеские посольства.

Однако нужно понимать, что остальные христианские державы и пальцем не пошевелили, чтобы спасти гибнущую империю. Без помощи остальных государств, если бы даже венецианский флот прибыл вовремя, это позволило бы Константинополю продержаться ещё пару недель, но это только бы продлило агонию.

Рим полностью сознавал турецкую опасность и понимал, что в опасности может оказаться все западное христианство. Папа Николай V призвал все западные державы сообща предпринять мощный и решительный Крестовый поход и намеревался сам возглавить этот поход. Еще с того момента, как из Константинополя пришло роковое известие, он рассылал свои послания, призывая к активным действиям. 30 сентября 1453 г. Папа Римский разослал всем западным государям буллу с объявлением Крестового похода. Каждому государю предписывалось пролить кровь свою и своих подданных за святое дело, а также выделить на него десятую часть своих доходов. Оба кардинала-грека – Исидор и Виссарион – активно поддерживали его усилия. Виссарион сам написал венецианцам, одновременно обвиняя их и умоляя прекратить войны в Италии и сосредоточить все свои силы на борьбе с антихристом.

Однако никакого Крестового похода так и не получилось. И хотя государи жадно ловили сообщения о гибели Константинополя, а писатели сочиняли горестные элегии, хотя французский композитор Гильом Дюфэ написал специальную погребальную песнь и ее распевали во всех французских землях, действовать не был готов никто. Король Германии Фридрих III был беден и бессилен, поскольку не обладал действительной властью над германскими князьями; ни с политической, ни с финансовой стороны он не мог участвовать в Крестовом походе. Король Франции Карл VII был занят восстановлением своей страны после долгой и разорительной войны с Англией. Турки были где-то далеко; у него же имелись дела поважнее в собственном доме. Англии, которая пострадала от Столетней войны даже больше Франции, турки казались еще более отдаленной проблемой. Король Генрих VI не мог сделать решительно ничего, поскольку он только что лишился рассудка и вся страна погружалась в хаос войн Алой и Белой розы. Больше ни один из королей не проявил своей заинтересованности, за исключением венгерского короля Владислава, который, конечно, имел все основания для беспокойства. Но у него были скверные отношения со своим командующим армией. А без него и без союзников он не мог отважиться на какое-либо предприятие.

Таким образом, хотя Западная Европа и была потрясена тем, что великий исторический христианский город оказался в руках неверных, никакая папская булла не могла побудить ее к действию. Сам факт, что христианские государства не сумели прийти на помощь Константинополю, показал их явное нежелание воевать за веру, если не затронуты их непосредственные интересы.

Турки быстро заняли и остальную территорию империи. Первыми пострадали сербы - Сербия стала театром военных действий между турками и венграми. В 1454 году сербы вынуждены были под угрозой применения силы отдать султану часть своей территории. Но уже в 1459 году в руках у турок была вся Сербия, за исключением Белграда, который до 1521 года оставался в руках венгров. Соседнее королевство Босния, турки завоевали 4 года спустя.

Между тем постепенно исчезали последние остатки греческой независимости. Герцогство Афинское было уничтожено в 1456 году. А в 1461 году пала последняя греческая столица - Трапезунд. Это был конец свободного греческого мира. Правда, какое-то число греков еще оставалось под христианским правлением – на Кипре, на островах Эгейского и Ионического морей и в портовых городах континента, пока удерживаемых Венецией, однако их правители были другой крови и иной формы христианства. Только на юго-востоке Пелопоннеса, в затерянных деревнях Майны, в суровые горные отроги которой не осмеливался проникнуть ни один турок, сохранялось подобие свободы.

Вскоре все православные территории на Балканах оказались в руках турок. Сербия и Босния были порабощены. В январе 1468 года пала Албания. Молдавия признала свою вассальную зависимость от султана ещё в 1456 году.

Многие историки в 17-18 вв. считали падение Константинополя ключевым моментом в европейской истории, завершением Средних веков, подобно тому, как падение Рима в 476 - завершением Античности. Другие полагали, что массовое бегство греков в Италию обусловило там Возрождение.

В понедельник, 28 мая, 1453 г. вдоль стен Константинополя прошёл крестный ход, объединивший католиков и православных христиан, нёсших многие святыни Града.

Византийский император Константин XI обратился военачальникам, вельможам, воинам грекам и венецианцам, считавшим Константинополь своей второй родиной с призывом мужественно противостоять врагу.

«Вы хорошо знаете, братия, - сказал Император Константин XI, - что мы все обязаны предпочесть смерть жизни ради чего-то одного из четырёх: во-первых, за веру нашу и благочестие , во-вторых, за родину , в-третьих, за царя, как помазанника Господня и, в-четвертых, за родных и друзей …».

В одушевленной речи царь убеждал бороться за святое и правое дело не щадя жизни и с надеждой на победу: «Умрём за веру Христову и за отечество наше, и на Небесах уготован вам адамантовый венец, и в мире будет память вечная и достойная. Ваше поминовение и память, и слава, и свобода вечно, да пребудут! »

Множество народа собралось на молитву в собор Святой Софии, где вместе молилось, разделенные вероисповедной борьбой, христиане.

Стивен Рансимен, автор замечательной книги «Падение Константинополя в 1453 году» , восклицает: «Это был момент, когда в Константинополе произошло действительно объединение восточной и западной христианских Церквей».

В ночь на вторник 29 мая 1453 года, во втором часу, по всему периметру стен Константинополя начался штурм Византийской столицы войсками турецкого султана Мехмеда II.

Первыми на приступ пошли башибузуки (bashi-bozuk, baş - голова, bozuk - испорченный, то есть «с неисправной головой», «неуправляемый»), они составляли наёмные, нерегулярные части турецкой армии, вооруженные 3-х метровыми копьями, саблями и кинжалами. Султан Мехмед не надеялся на их победу, но с их помощью хотел измотать защитников города в сражении, которое длилось 2 часа.

За башибузуками началась вторая волна атаки, состоящая из янычар. Крепостная стена у ворот святого Романа была пробита артиллерией и турки бросились в пролом с победными криками. Византийцы под командованием императора окружили их и большую часть перебили, нападавшие вновь отошли. После четырехчасового боя, в атаку пошли отборные полки янычар.

На северо-западе Константинополя, в районе Влахерны, в городской стене была хорошо замаскированная потайная дворцовая дверь - Керко-порта, которой пользовались для ночных вылазок. Возможно, Константинополь продолжил бы ещё сопротивляться турецкой армии и флоту, если бы не предательство. Турки подкупили одного из византийских чиновников, и он открыл потайную дворцовую дверь . Турки обнаружили, что Керкопорта не заперта, и ворвалось через неё во вторую линию обороны и подняли турецкий флаг.

В сражении был смертельно ранен один из главных предводителей обороны, генуэзец Джустиниани . Когда генуэзцы увидели, что их командира уносят в ворота внутренней крепостной стены, они в панике ринулись за ним. Греки остались одни, отбили несколько атак янычар , но вскоре были сброшены с внешних укреплений и перебиты. Не встречая больше никакого сопротивления, турки взобрались на внутреннюю стену и увидели турецкий флаг на башне над Керко-портой.

Константин XI Палеолог в Афинах

Император Константин вернулся к воротам внутренней крепостной стены, через которые унесли Джустиниани, и пытался собрать вокруг себя греков. С ним был его двоюродный брат Феофил, верный соратник Иоанн и испанский рыцарь Франциск. Защищая вчетвером ворота внутренней крепостной стены, они пали в бою.

Голова императора Константина XI Палеолога была принесена султану Мехмеду, и он велел её забальзамировать, чтобы возить по дворцам мусульманских владык. Тело Константина, опознанное по обуви с двуглавыми орлами, было предано земле, место пришло в забвение.

Константинополь пал, ворвавшиеся в город турки, сражались с оставшимися на стенах города осажденными войсками. До полудня 29 мая держали оборону в башнях критские моряки, из уважения к их стойкости и мужеству турки позволили им сесть на корабли и уплыть из города.

Византийский Митрополит Исидор, командовавший одним из латинских отрядов, узнав, что город пал, пытался скрыться, сменив одежду, но попал в плен, остался не узнанным и вскоре был выкуплен. Римский папа провозгласил Исидора «in partibus infidelium» патриархом Константинопольским, и благословил на крестовый поход против «предтечи антихриста и сына сатаны», но борьба была уже закончена.

На Запад — в западно-римскую империю ушла целая эскадра судов, переполненных беженцами из Восточной Римской Византийской империи. Турецкий флот бездействовал, моряки, бросив суда, устремились грабить Константинополь , но часть турецких кораблей преградила выход беженцам, византийским и итальянским кораблям из залива Золотой Рог.

Судьба жителей Константинополя была страшной. Детей, стариков и калек убивали на месте, молодых захватывали в плен, чтобы продать в рабство. Множество христиан молилось о спасении в храме Святой Софии, турки взломали массивные металлические двери и ворвались в храм Божественной Премудрости, связали и вывели пленных. Вечером в собор Святой Софии вошёл султан Мехмед II и отпустил на свободу оставшихся в живых христиан и священников.

Плачевна была судьба не только христиан, но и участь святынь христианских. Турки уничтожали и жгли иконы, святые мощи и святые книги, грабили церковную утварь и драгоценные оклады икон. Из великого множества христианских церквей Константинополя сохранились не многие, возможно, по просьбе участвовавших в осаде христианских вассалов султана Мехмеда.

Султан Мехмед II предполагал, очистить Котстантинополь от коренных жителей и заселить его заново, но изгонять из города христиан – греков, итальянцев он не хотел, в Османской империи не хватало искусных ваятелей, архитекторов и учёных людей, владеющих европейскими науками и мастерством.

Османская империя. Взятие Константинополя

На рубеже 20-30-х годов XV в. Османское государство, оправившись от внешних ударов и внутренних потрясений, вновь перешло к активной завоевательной политике. В июне 1422 г. султан Мурад II сделал попытку окончательно сокрушить Византийскую империю. (Правда, власть императора к тому времени распространялась только на сам Константинополь и незначительные территории вокруг него.) Византийская столица привлекала турок своим выгоднейшим географическим положением, но немалое значение для султана имело и стремление поднять престиж Османского государства в мусульманском мире и устрашить Европу сокрушением бастиона восточного христианства.

Однако осада Константинополя войсками Мурада II не принесла султану славу. Оборонительные сооружения византийской столицы были очень серьезной преградой, стены города, не раз выдерживавшие в прошлом натиск грозных противников, сокрушить было трудно. К тому же у турок не было осадных орудий. Блокировать город с моря султан не мог, не располагая достаточным флотом. И все же 24 августа 1422 г. Мурад II бросил свои войска на штурм города. Жестокое сражение произошло в момент, когда император Мануил II был при смерти. Тем не менее защитники Константинополя проявили организованность и мужество. Даже женщины и дети участвовали в обороне городских стен. Сражение шло весь день. Не добившись успеха, Мурад II отвел свои войска от стен Константинополя.

Причины неудачи турок были разные - и явная неподготовленность османского войска к штурму столь грозной твердыни, и, возможно в наибольшей степени, известие о выступлении в Анатолии Мустафы, за спиной которого стояли бей Карамана и Гермияна. Мураду II удалось довольно быстро покончить с мятежниками, но к стенам византийской столицы он не вернулся, направив свои войска в грабительский поход по землям Пелопоннеса.

После восстановления власти османов во всех анатолийских бейликах, кроме Караманского, султан сосредоточил свои войска в Румелии. Началась очередная полоса успехов турок в Юго-Восточной Европе. В 1424 г. византийский император вновь признал себя данником султана. В 1430 г. войска Мурада II вторично овладели Фессалоникой - крупнейшим городом и портом византийцев на Эгейском море, в 1431 г. захватили Янину в Эпире; султан повелел тотчас заселить Янину турками. Оба этих события, особенно падение Фессалоники, произвели большое впечатление на Западную Европу и напомнили об османской опасности. Тем не менее объединить силы европейских держав против турецкой экспансии мешала их постоянная борьба между собой, порой толкавшая враждующие страны к союзу с турками. «... Чем сильнее враждовал Мурад с венецианцами, тем ревностнее генуэзцы становились на его сторону». Эти слова К. Маркса характеризуют позицию многих европейских государств перед лицом османской агрессии. Правда, страх перед турецким нашествием вынудил европейские государства принять в 1439 г. на Флорентийском соборе, на котором было провозглашено объединение греческой (православной) и латинской (католической) церквей, решение о крестовом походе против османов. Однако поход этот так и не был организован, а турецкий натиск на Юго-Восточную Европу становился все сильнее. Особенно большая угроза нависла над венгерскими землями, но междоусобная борьба феодалов препятствовала организации действенной обороны Венгрии от турецкого вторжения.

Между тем Мурад II осуществил ряд важных реформ, способствовавших укреплению Османского государства и его военной мощи. Он принял меры для регулярного укомплектования и обучения янычарского корпуса. Была улучшена также организация и оснащение кавалерийских частей и артиллерии. Много внимания султан уделял созданию сильного флота. Система тимарного землевладения, совершенствование которой также было предметом забот Мурада II и его приближенных, продолжала оставаться средством создания социальной опоры султанской власти.

В 1440 г. турки совершили поход в Сербию. Во время этого похода турецкие войска разрушили дунайскую крепость Семендрию, сооруженную сербами с разрешения самого султана. После этого турки осадили Белград, но шестимесячная осада оказалась безуспешной ввиду неприступности оборонительных сооружений города.

В этот момент активную борьбу против турок повел воевода Трансильвании Янош Хуньяди . Встав во главе венгерского народного ополчения, поддержанного чешскими отрядами, он в 1441-1442 гг. несколько раз одерживал победу в сражениях с султанской армией. Особенно значительным было поражение турок в битве у Возага (1442), где их армия была разбита наголову, а в руки победителей попало 5 тыс. пленных. Султан вынужден был заключить в июле 1444 г. мир с венгерским королем Владиславом, которым была признана независимость пограничных с Венгрией земель Сербии. Но мир, заключенный на 10 лет, был нарушен в том же году. Вновь начались кровопролитные бои между войсками Яноша Хуньяди и Мурада II. В ноябре 1444 г. армия Хуньяди , совершив марш по землям Болгарии, подошла к Варне.

Ситуация в Османском государстве была в этот момент необычной. Султан Мурад II, надумав удалиться от государственных дел, уехал в Бурсу, объявив, что передает трон своему четырнадцатилетнему сыну Мехмеду. Вероятно, это своеобразное междуцарствие, позволявшее рассчитывать на некоторое ослабление власти и порядка в государстве османов, усилило решимость Хуньяди и его сподвижников. Но когда весть о его движении к Варне дошла до османской столицы, молодой султан Мехмед II и его приближенные уговорили Мурада II взять командование армией в свои руки. На судах генуэзцев сорокатысячное войско султана было быстро переправлено в Румелию. 10 ноября 1444 г. состоялось сражение под Варной. Численность турок более чем вдвое превосходила силы Яноша Хуньяди , его войска были полностью разгромлены. Хуньяди сумел спастись и начал вновь собирать силы для борьбы с турками.

Турецкие султаны стремились полностью покорить народы Балканского полуострова. Одним из средств закрепления своей власти в завоеванных землях они избрали колонизацию южнославянских областей. Уже султан Мурад I начал во второй половине XIV в. заселять Северную Фракию, Северную Болгарию и Македонию тюркскими племенами из Малой Азии. Эта политика велась систематически и преемниками Мурада I . В конце XIV - первой половине XV в. много турецких поселений образовалось в долинах Марицы и Дуная, на Черноморском побережье Болгарии, а также во многих других плодородных прибрежных местностях Средиземноморья и Черного моря.

Турецкое завоевание несло разорение балканским народам. Путешественники, побывавшие на Балканах в XV в., отмечали, что на покоренных турками землях население пребывало в бедности, площадь обрабатывавшихся земель была очень незначительна, сельское хозяйство находилось в явном запустении. Один из них, Бертрандон де ла Брокиер, рассказывал, что во время его поездки по Балканам деревни в районе Эдирне были заброшены жителями, а путникам негде было даже запастись провиантом.

Христиан турки именовали «гяурами» («неверными»). Их пытались насильно обращать в мусульманство, им запрещалось носить оружие, ездить верхом, иметь дома выше и красивее тех, что сооружали турки. Свидетельства «гяуров» не допускали при разбирательстве дел в судах. Опирались турецкие завоеватели на тех болгарских, сербских и боснийских феодалов, которые спасли свои владения, полностью покорившись султану. Многие из них приняли ислам. Со временем потурченцы-славяне образовали значительную прослойку турецких феодалов на Балканах.

К. Маркс не раз подчеркивал разорительный характер турецких походов, чинившиеся завоевателями разбой и грабеж. Он писал, что турки «предавали огню и мечу города и села» и «свирепствовали как каннибалы». К. Маркс, в частности, отмечал жестокость турецких воинов при взятии Фессалоники, писал о том, что в Пелопоннесе турецкие войска в 1446 г. безжалостно убивали мирных жителей и разоряли край. Он обращал внимание и на тот факт, что завоеватели, беспощадно уничтожавшие или обращавшие в рабство основную массу покоренного населения, иначе вели себя по отношению к богатым жителям, порой стремясь сделать их своими пособниками. Так было при взятии Фессалоники, когда Мурад II «выкупил богатых жителей у своих собственных солдат, а бедных оставил в рабстве».

Варненская катастрофа не только на многие века поставила под власть турок балканские народы, но и окончательно решила судьбу Византии и ее столицы. Дальнейшие завоевательные походы турок на Балканах резко усилили опасность вторжения турок в Центральную Европу.

Силы противников были вообще поразительно неравными. На одного вооруженного защитника города приходилось более 20 турок. Константинопольские военачальники ломали голову над решением труднейшей задачи - как растянуть силы обороны по всей линии укреплений, общая протяженность которых составляла около 52 километров. Надеясь, что турки не будут штурмовать город со стороны Мраморного моря, византийцы наименьшее число воинов выделили для защиты морских стен города. Оборона побережья Золотого Рога была поручена венецианским и генуэзским морякам. В центре обороны, у ворот Св. Романа, стояли отряды итальянских наемников, преимущественно генуэзцев. Остальные участки городских стен защищали смешанные отряды византийцев и наемников-латинян. Защитники города были вооружены копьями и стрелами, пищалями и камнеметными орудиями. У них практически не было артиллерии, ибо те несколько пушек, которые нашлись в столице Византии, оказались непригодными: при стрельбе у этих пушек происходила такая отдача, что наносились серьезные повреждения своим же стенам и башням. Гарнизон города, как показали дальнейшие события, обладал высокими боевыми качествами. В первые дни осады, пока турки готовились к штурму крепостных стен, византийские воины делали вылазки и вступали в яростные схватки с турками, стремясь помешать им устанавливать стенобитные орудия и иную осадную технику. Но вскоре император отдал приказ не покидать города и бросить все силы на подготовку к отражению штурма.

Утром 6 апреля все было готово к атаке. Парламентеры султана передали защитникам Константинополя его послание, в котором Мехмед предлагал византийцам добровольную сдачу, гарантируя им сохранение жизни и имущества. В ином случае султан не обещал пощады никому из защитников города. Предложение было отклонено. Тогда загремели турецкие пушки, которые в ту пору не имели себе равных в Европе. Слова описавшего эти события византийского историка XV в. Критовула: «Пушки решили все» - не кажутся преувеличением. Батареи турок были расставлены по всей линии осады. Тем не менее, хотя турецкая артиллерия в первые дни осады непрерывно вела обстрел города, ей удалось лишь частично разрушить отдельные укрепления. Сказалась не только мощь прославленных стен Константинополя, но и неопытность артиллеристов Мехмеда . Приводившая защитников в ужас огромная пушка Урбана разорвалась, сам ее создатель был ранен при взрыве.

18 апреля Мехмед приказал начать штурм. На рассвете воины бросились к пробитым ядрами брешам в стенах. Заваливая рвы хворостом, мешками с песком и телами убитых, турки рванись вперед. Византийцы забрасывали их камнями, обливали кипящей смолой, поражали стрелами и копьями. Бой был жестоким. Один из очевидцев осады Константинополя, Нестор Искандер, автор «Повести о Царьграде, его основании и взятии турками», так описывал его: «От шума стрелявших пушек и пищалей, от колокольного звона и крика дравшихся людей, от... молний, вспыхивавших от оружия, от плача и рыдания городских жителей, жен и детей казалось, что небо и земля соединились и поколебались. Нельзя было слышать друг друга: вопли, плач и рыдание людей соединились с шумом битвы и колокольным звоном в единый звук, похожий на сильный гром. От множества огней и стрельбы пушек и пищалей сгустившийся дым покрыл город и войска; люди не могли видеть друг друга; многие задохнулись от порохового дыма».

Уже первый час штурма показал, что, хотя число защитников Константинополя невелико, каждый из них намерен сражаться, не заботясь о собственной жизни. Штурмовым отрядам турок пришлось отступить. Таким образом, несмотря на огромное численное превосходство, осада оказалась для войск Мехмеда делом весьма нелегким.

Султана ожидало, однако, еще одно разочарование. 20 апреля турки неожиданно для Мехмеда проиграли и морское сражение. Три генуэзские галеры - те самые, что были направлены в Константинополь с оружием и продовольствием папой римским, - а также большое грузовое судно византийцев, плывшее с грузом зерна и имевшее на борту бочки с «греческим огнем», вступили в бой с турецкой эскадрой. В неравном бою им удалось одержать победу. Турки потеряли много кораблей, сожженных «греческим огнем». Корабли генуэзцев и византийцев сумели преодолеть морской кордон турок, войти в Золотой Рог и соединиться со стоявшей там эскадрой императора. Попытки турок прорваться в залив оказались безуспешными. Султан, наблюдавший за морским сражением с босфорского берега в районе Перы, был в ярости. Командующего турецким флотом Балтаоглу едва не казнили, но все же подвергли наказанию палочными ударами, лишили всех чинов и имущества.

Мехмед прибег после этих событий к маневру, который оказал большое влияние на дальнейший ход осады. Он приказал доставить по суше часть своих кораблей в Золотой Рог. Для этой цели был сооружен громадный деревянный настил. Его проложили у самых стен Галаты. В течение одной ночи по этому настилу, густо смазанному жиром, турки перетащили на канатах 70 тяжелых кораблей к северному берегу Золотого Рога и спустили их в воды залива. Утром 22 апреля взору защитников города предстала турецкая эскадра в водах Золотого Рога. Никто не ожидал нападения с этой стороны, морские стены были слабейшим участком обороны. Вдобавок под угрозой оказались корабли византийцев, стоявшие на страже у входа в залив. Отныне флоту императора приходилось иметь дело с численно превосходившей его эскадрой султана, которой более не препятствовали заградительные цепи.

Греческие и латинские флотоводцы решили попытаться сжечь турецкий флот. Византийский корабль под командованием венецианца Кокко тайно приблизился к месту стоянки турецкой эскадры. Но Мехмед был предупрежден о замысле противника генуэзцами Галаты. Корабль Кокко был обстрелян и потоплен. Часть спасавшихся вплавь смельчаков из его экипажа была схвачена турками и казнена на виду у защитников города. В ответ император велел обезглавить 260 пленных турецких воинов и выставить их головы на городских стенах.

Между тем положение в стане защитников становилось все более плачевным. И дело было не только в нехватке воинов и продовольствия. Император окружил себя итальянскими военачальниками, все надежды возлагая на наемников. Население было раздражено тем, что в столице фактически хозяйничали иноземцы. Кровопролитные схватки возникали в византийской столице между традиционными соперниками - венецианцами и генуэзцами. Ко всему этому прибавилось раздражение византийского духовенства императором, посягнувшим на церковное имущество в поисках необходимых для обороны средств. Среди придворных начали расти пораженческие настроения. Некоторые приближенные Константина советовали ему капитулировать, однако император был непреклонен. Константин стремился личным примером поднять боевой дух осажденных и сплотить их ряды. Он объезжал укрепления, проверял боеспособность войск, всячески старался подбодрить воинов.

В начале мая артиллерийский обстрел города усилился. В строй вернулась гигантская пушка Урбана. После ремонта она опять превратилась в главного сокрушителя сухопутных стен Константинополя. 7 мая войска Мехмеда несколько часов штурмовали эти стены на одном из участков обороны. Атака была отбита.

В середине мая турки начали вести подкопы под стены города. Султан продолжал искать все новые средства для осады. Одно из них появилось у стен города 18 мая.

События этого дня ярко описал их очевидец византийский историк Георгий Франдзи, переживший впоследствии турецкий плен: «Эмир же (султан Мехмед II . - Ю. П.), пораженный и обманувшийся в своих надеждах, стал употреблять для осады другие, новые выдумки и машины. Из толстых бревен соорудил он громаднейшую осадную машину, имеющую многочисленные колеса, весьма широкую и высокую. Изнутри и снаружи покрыл он ее тройными воловьими и коровьими шкурами. Сверху она имела башню и прикрытия, а также поднимаемые вверх и опускаемые вниз сходни... Придвинуты были к стенам и всякие другие машины, о которых не мог помыслить и ум человеческий и которых никогда не строили для взятия крепости... И в других местах построили турки платформы с великим множеством колес, а поверх этих платформ - подобие башен... И они имели весьма много пушек; их зарядили, чтобы они все одновременно сделали выстрел по стенам. Сначала, впрочем, турки выстрелили из того страшного осадного орудия и снесли до основания башню, что близ ворот Св. Романа, и тотчас же подтащили эту осадную машину и поставили ее поверх рва. И был бой губительный и ужасный; начался он, прежде чем взошло солнце, и продолжался весь день. И одна часть турок яростно сражалась в этой схватке и свалке, а другая бросааа в ров бревна, разные материалы и землю... навалив все это, турки проложили себе широкую дорогу через ров к стене. Однако наши мужественно преграждали им путь, часто сбрасывали турок с лестниц, а некоторые деревянные лестницы изрубили; благодаря своему мужеству мы неоднократно отгоняли неприятелей в тот день, до первою часа ночи». В конце концов яростные атаки турок захлебнулись. Новые части, которые несколько раз бросал в бой султан, не смогли сломить удивительного упорства защитников города.

Турки все время делали попытки сделать подкопы под стены Константинополя. Для этой цели они использовали сербов. Однако византийцам удалось узнать о затее турок, и они начали рыть контрподкопы. Им удалось проникнуть в тоннель, вырытый сербами, и поджечь деревянные стойки, поддерживающие кровлю. Когда кровля рухнула, много турок погибло. 23 мая византийцам удалось захватить несколько турецких землекопов в плен и под пытками заставить их указать все места, где осаждавшие вели подкопы. Все обнаруженные подкопы были уничтожены. Это был, пожалуй, последний успех осажденных.

Последние дни перед штурмом, которому предстояло решить судьбу города, были полны невероятного напряжения. Турецкие войска страшно устали, да и само ощущение, что огромная армия никак не может справиться с горсткой защитников византийской столицы, не могло их не деморализовать. Может быть, это была одна из причин, побудивших султана за несколько дней до штурма вступить в переговоры с императором. Мехмед предложил ему согласиться на ежегодную дань в размере 100 тыс. золотых византинов либо покинуть город со всеми его жителями. В последнем случае им обещали не причинять вреда.

На совете у императора оба предложения были отвергнуты. Такую невероятно большую дань византийцам не удалось бы собрать никогда, а уступить свой город врагу без боя император и его приближенные не пожелали.

Вскоре и султан держал совет в своей ставке. Великий везир Халиль-паша решился даже предложить заключение мира и снять неудачно складывающуюся тяжелую осаду. Но военачальники и большинство приближенных настаивали на штурме. По словам Георгия Франдзи, один из военачальников султана, Саган-паша, доказывал, что Константинополю неоткуда ждать реальной помощи, ибо в среде «итальянских и других западных владетелей... нет единомыслия. А если все-таки некоторые из них с трудом и многочисленными оговорками пришли бы к единомыслию, то в скором времени их союз потерял бы силу: ведь даже те из них, кто связан союзом, занят тем, как бы похитить принадлежащее другому, - друг друга подстерегают и остерегаются». Эти слова свидетельствуют о том, что султан и высшие сановники неплохо ориентировались во внешнеполитической обстановке. Мехмед поддержал тех своих помощников, которые настаивали на продолжении осады. Более того, он объявил о решении готовиться к решительному штурму.

Защитники Константинополя немедленно узнали об этом. В город полетели стрелы с записками, содержавшими сообщение о совете в ставке султана. Это сделали воины из отрядов христианских вассалов султана. Вскоре появились и первые признаки готовившегося штурма - резко усилился орудийный огонь.

28 мая султан объезжал войска, производил смотр последним приготовлениям к штурму. Войска, непрестанно перед этим готовившие осадную технику, материалы для засыпки рвов и приводившие в порядок вооружение, в тот день отдыхали. За стенами Константинополя воцарилась непривычная тишина.

Для жителей Константинополя стало ясно, что близится час тяжелых испытаний. Днем по городу прошла с иконами большая процессия, в которой участвовал император. В ее рядах были и православные, и католики. Звенели тревожно колокола церквей. Под их звон освящались укрепления. Люди собирали последние силы для отпора врагу. Горожане как бы забыли все споры и распри. На закате толпы народа направились к храму Св. Софии, порог которого православные греки не переступали уже пять месяцев, не считая возможным присутствовать на литургии, оскверняемой латинянами. Но в эти часы в соборе рядом истово молились сторонники и противники унии. Сюда приехали после совета у императора все военачальники и вельможи. Почти всю ночь в церквах люди молились о спасении города. Немногочисленные защитники столицы занимали позиции на стенах в ожидании тяжелого и кровопролитного боя.

Вечером того же дня султан объявил, что наутро начнется решающий штурм. Костры, зажженные осаждающими в ночь перед сражением, опоясали город. В лагере турок гремела музыка и барабаны. Муллы и дервиши возбуждали фанатизм воинов, у костров толпы внимали чтению Корана. Военачальники п

Самые известные среди морских птиц, чайки принадлежат к одноименному семейству в отряде Ржанкообразных. Таким образом они являются дальними родственниками куликов, а ближе всех в систематическом отношении к ним стоят поморники, крачки и водорезы. В мире насчитывают около 60 видов этих птиц.

Озерная, или обыкновенная речная чайка (Larus ridibundus, или Chroicocephalus ridibundus).

Большинство чаек - пернатые среднего размера. Самый крошечный вид так и называется малая чайка, вес этой птицы составляет 100 г, а размер не превышает размеров голубя. Самая крупная в мире морская чайка весит 2 кг, длина ее тела доходит до 80 см.

Внешность у всех видов чаек однотипная. Это плотные птицы с гладким оперением, средней длины крыльями и хвостом. Все эти особенности выдают в них отменных летунов. Действительно, чайки способны много времени проводить в воздухе, совершать резкие маневры на лету. Клюв чаек приспособлен к удержанию скользкой добычи: у одних видов он тонкий, равномерно заостренный, у других более массивный с острым крючком на конце. Лапы у всех видов перепончатые, что указывает на способность к плаванию. В то же время чайки лишены утиной неуклюжести, по суше они передвигаются уверенными широкими шагами, а при необходимости могут бежать.

Серебристая чайка (Larus argentatus) - один из самых массовых видов этих птиц.

В оперении этих птиц присутствуют белый и черный цвета в разных соотношениях. Наиболее распространенный тип окраски «светлое туловище - черные (серые) крылья», нередко к ним прибавляется еще и темная голова. Реже встречаются однотонно окрашенные виды (белая, полярная, серая, темная чайки). Особое исключение представляет розовая чайка, ее оперение имеет непередаваемый нежно-розовый оттенок, который неизбежно искажается на всех фотографиях. Лапы и клюв у чаек могут быть черными, красными, желтыми. Половой диморфизм отсутствует, но ярко выражен сезонный. Весной чайки линяют и сменяют скромный зимний наряд на более яркий брачный. Кроме того, молодые птицы разительно отличаются цветом от взрослых, их оперение буровато-пестрое.

Молодая большеклювая чайка (Larus pacificus) в ювенильном (детском) наряде.

Распространение этих птиц носит всемирный характер, не существует такого континента и океана, где бы они не жили. Среди чаек есть сугубо тропические виды, есть тяготеющие к умеренному поясу, а есть заядлые полярники. Неизменно одно - все виды чаек обязательно связаны с водоемами. Но и тут у каждой из них свои вкусы: одни явно предпочитают океанские просторы и открытые побережья морей, другие охотно заселяют реки и озера. Чаек можно встретить даже в пустынных оазисах. Виды, обитающие на побережьях морей, обычно оседлы, а те, что живут на внутренних водоемах материков, совершают сезонные перелеты.

Однотонная окраска белой чайки (Pagophila eburnea) выполняет маскировочную функцию, поскольку этот вид обитает в районе вечных льдов на Северном полюсе.

Чайки - стайные птицы, живущие облигатными или факультативными колониями. Облигатные колонии насчитывают тысячи особей, гнездящихся буквально впритык друг к другу (птичьи базары). В факультативных колониях гнездится от десятка до сотни особей, гнезда в этом случае находятся на расстоянии нескольких метров и даже десятков метров друг от друга. В связи с такой выраженной социальностью у чаек очень развита сигнальная система. Язык каждого вида насчитывает несколько десятков разнообразных звуков, с помощью которых птицы сообщают о наличии корма, готовности к размножению, опасности и даже виде врага. Вообще, голоса этих птиц очень громкие и пронзительные, хорошо слышные на большом расстоянии.

У людей сформировался романтичный образ чайки, как белоснежной птицы, мирно парящей над морем. В реальной жизни такое поведение можно наблюдать лишь при наличии легкодоступного корма. Стая чаек также может сплотиться перед лицом опасности и совместными усилиями атаковать хищника (лисицу, ворону, человека). На этом запас дружелюбия заканчивается. Во всех остальных случаях эти птицы проявлют себя как дерзкие, жадные и агрессивные охотники. Они могут затеять драку между собой из-за лакомого куска, могут отнять чужую добычу и даже забить насмерть чужого птенца.

Озерные чайки атаковали тупика (Fratercula arctica) и отняли у него улов.

Изначально главной добычей чаек была рыба, кальмары и остатки добычи крупных морских хищников. В поисках этого корма чайки вылетают в открытое море или океан и подолгу кружат, отслеживая с высоты подозрительную активность на поверхности воды. Их невольными помощниками выступают киты, дельфины и хищные рыбы (тунцы, марлины, акулы), гоняющиеся за косяками рыбы или криля в глубинах моря. Мелкая рыба в попытке спастись поднимается к поверхности воды, где на нее с жадностью набрасываются чайки.

Чайки бесстрашно выхватывают мелкую рыбешку прямо у пасти охотящегося кита.

Эти птицы могут схватывать добычу с поверхности и даже частично погружаться в воду, но нырять глубоко они не умеют.

Благодаря особому строению костей клюв чаек может открываться непропорционально широко. Эта особенность является приспособлением к заглатыванию добычи с воды, где ее невозможно разделать на части.

Кроме того, чайки не брезгуют охотой на берегу. Здесь они поедают трупы тюленей и морских котиков, ловят крабов, морских звезд, моллюсков, воруют птенцов и яйца других птиц. В степях и тундре чайки охотно ловят насекомых, мышей, полевок, склевывают дикорастущие ягоды.

Эта чайка научилась выхватывать мороженое прямо из рук рассеяных прохожих.

В настоящее время кормовые ресурсы многих видов значительно расширились за счет близости с человеком. Заселяя окрестности пляжей, портов и городских свалок, эти птицы приспособились питаться любыми пищевыми отходами.

Сезон размножения у всех видов чаек наступает раз в году. Эти птицы моногамны и сохраняют верность партнеру всю жизнь, но в случае его гибели без проблем обзаводятся новым. Брачный ритуал сопровождается сложным языком телодвижений: в ход идут кивки головой, распушивание оперения на животе, мяукающие крики. Самец также дарит самке символический подарок (мелкую рыбешку), который закрепляет их союз. В разных климатических зонах гнездование начинается в апреле-июне. Гнезда могут располагаться как на ровной поверхности (на песке, в траве), так и на узких уступах. Чайки, гнездящиеся в тундре и на уступах выстилают гнездо скудной подстилкой из травы, сухих водорослей, тростника. Птицы, гнездящиеся на пляжах, нередко обходятся без подстилки или заменяют ее осколками ракушек, щепочками.

Гнезда обыкновенных моевок (Rissa tridactyla) на уступе.

В кладке бывает 1-3 пестрых яйца, которые самка насиживает 20-30 дней (самец приносит ей корм).

Кладка морской чайки (Larus marinus).

Птенцы вылупляются с интервалом в 1-2 дня. Они относятся к полувыводковому типу, то есть рождаются развитыми, зрячими и покрытыми пухом, но неспособными к самостоятельному передвижению. В гнезде птенцы отсиживаются 2-6 дней, после чего могут самостоятельно передвигаться по колонии. При нехватке корма родители отдают преимущество старшему птенцу, а младшие нередко погибают. В случае опасности птенцы затаиваются, благо, пух идеально маскирует их на фоне песка и мелких камешков. Половой зрелости молодые птицы достигают через 1-3 года, а живут чайки в природе до 15-20 лет (абсолютный рекорд принадлежит серебристой чайке, прожившей 49 лет!).

Врагами чаек являются крупные хищные птицы (коршуны, соколы) и наземные хищники (лисицы, песцы, медведи).

Тихоокеанская чайка (Larus schistisagus) с кормом у гнезда. Пятно на клюве птицы служит опознавательным знаком для птенцов, с помощью котрого они безошибочно отличают свою мать от чаек других видов, живущих по соседству.

Многие века люди и чайки мирно сосуществовали друг с другом, однако в связи с сокращением мировых рыбных ресурсов в последние годы наметилась тенденция к тому, чтобы считать этих птиц вредными. Чаек обвиняют в подрыве рыбных запасов и предлагают их уничтожать. Понятно, что такая позиция не соответствует действительности и свидетельствует лишь о том, что человек, обуреваемый жаждой обогащения, готов устранить со своего пути любых соседей по планете. На самом деле многие чайки, гнездящие на внутренних водоемах, приносят значительную пользу, поскольку уничтожают большое количество саранчи и вредных грызунов. Но и те, что ловят рыбу в море, питаются лишь сорными видами рыбы. В городской среде чайки выполняют роль санитаров, поедая отбросы животного происхождения. Некоторые виды с узкими ареалами находятся под угрозой уничтожения (реликтовая, розовая, красноногая, китайская чайки, черноголовый хохотун) и нуждаются в тщательной охране.

Галапагосская чайка (Creagrus furcatus) не только узкий узкий эндемик Галапогосских островов, но и отличается специфическим образом жизни - эти птицы предпочитают охотиться ночью.

Обыкновенная, или озерная чайка – самая распространенная из всех европейских чаек. Свое латинское название «хохотунья» она получила за характерные резкие крики, похожие на хриплый хохот.
Ареал обитания. Распространена в Северном полушарии. Гнездится в Европе, Азии и восточной части Северной Америки. Зимует близ восточных, южных и западных берегов Евразии, а также на северных берегах Африки и в западной части Атлантики.

Вид: Обыкновенная, или озерная чайка – Larus ridibundus.
Семейство: Чайковые.
Отряд: Ржанковые.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные.

Среда обитания.
Родина озерной чайки — Северное полушарие. Ареал ее гнездования простирается по всей Евразии от Атлантики до Тихого океана, а места зимовок лежат в Африке, Южной и Восточной Азии, Восточной и Западной Атлантике и на берегах Средиземного моря. С недавних пор озерные чайки начали гнездиться и на восточных берегах Северной Америки. Хорошо приспособившись к разным природным условиям, они охотно селятся по берегам морей и внутренних водоемов, на торфяных и солончаковых болотах, прибрежных островках, плавнях и среди песчаных дюн. Колонии чаек нередко появляются по соседству с пахотными угодьями, щебеночными карьерами и прудовыми хозяйствами.

Охрана.
Длительное время чаек бездумно истребляли. Охотники стреляли в них ради забавы или упражнения в меткости, уничтожая тысячи птиц, а крестьяне считали чаек злостными вредителями посевов. В настоящее время благодаря решительным охранным мерам поголовье всех чаек, в том числе и озерной, значительно возросло, и сегодня это вполне благополучный, процветающий вид, ареал которого в минувшем веке заметно расширился.

Знаете ли вы?

• В поисках пищи озерная чайка иногда улетает на расстояние до 15 км от места ночлега и патрулирует территорию площадью 800 кв.км.
• В период гнездования основу рациона озерных чаек составляют насекомые: жуки, мухи, кузнечики и стрекозы, а также другие беспозвоночные, в том числе пауки и сколопендры.
• Одна чайка съедает за день 70-225 г корма. В первую неделю жизни птенцы ежедневно получают 22 г пищи, во вторую 50 г, а в последующие — от 80 до 150 г.
• Озерная чайка частенько отбирает пищу не только у своих сородичей, но и у птиц других видов. Налетев на жертву, чайка колотит ее клювом и заставляет выронить или отрыгнуть проглоченную добычу. Жертвами таких грабежей нередко становятся птенцы крачек, которые в результате погибают от голода. В течение дня озерная чайка способна отнять у одного чибиса около 160 дождевых червяков.
• В гнездовых колониях чаек гнезда располагаются на расстоянии 50-75 см друг от друга. Каждое гнездо окружено «запретной зоной», куда не дозволено ступать чужакам. Отличаясь вздорным и агрессивным нравом, чайки яростно обороняют свою территорию от соседей.
• Чайки, гнездящиеся в богатых кормами местах — например, по соседству с городскими свалками,- не улетают зимовать в теплые края.

Размножение.
Вылетев на исходе февраля в далекий путь к родным гнездовьям, чайки добираются домой не позже конца марта. Покружив над знакомыми местами, птицы огромными стаями собираются на расположенных поблизости топких лугах и отмелях, где происходят «смотрины», и каждая подыскивает себе пару. Многотысячные гнездовые колонии, как правило, располагаются у самой воды. Между самцами вспыхивают яростные драки за лучшее место для гнезда; захватив участок, кавалер приводит к нему самку. Несколько дней супруги деловито строят гнездо из веточек, выстеленное изнутри мягкими травинками, и время от времени исполняют друг перед другом ритуальные брачные танцы. Прежде чем спариться, супруг непременно кормит свою партнершу. В кладке озерной чайки бывает от 1 до 4 яиц, и оба родителя насиживают ее по очереди. Вылупившиеся птенцы покрыты пестрым серовато-бурым пухом. Уже через 12-16 часов они могут стоять, а в случае опасности выскочить из гнезда и спрятаться в траве. Через 10 дней они покидают гнездо, но по-прежнему остаются под родительской опекой. В месяц от роду молодые чайки встают на крыло и переходят на свои хлеба, однако еще долгое время не разлучаются с родителями. Половой зрелости озерные чайки достигают в трехлетнем возрасте.

Образ жизни.
Озерные чайки живут в шумных гнездовых колониях, порой насчитывающих многие тысячи птиц. На достаточно просторной территории могут гнездиться до 100 тысяч чаек. Каждая колония представляет собой сварливое сообщество сплоченных семейных групп, состоящих из супружеских пар с их потомством. С утра до вечера чайки в одиночку или стаями добывают пропитание. В их разнообразный рацион входят дождевые черви, насекомые, ракообразные, моллюски, мелкие рыбы, лягушки, плоды и ягоды, молодые листья и трава. Огромные стаи чаек частенько кормятся на свалках, где всегда вдоволь пищевых отходов, или сопровождают рыболовные суда в надежде поживиться отбросами, остающимися после разделки рыбы. Высматривая добычу, чайка низко летает над водой или сушей с опущенной вниз головой, а широко расправленные крылья и хвост позволяют ей ловко маневрировать в воздухе. Приметив лакомый кусок, птица тотчас пикирует и подхватывает его на лету. Таким способом чайки охотятся на насекомых и срывают с веток фрукты. Попытки ограбить зазевавшегося сородича часто сопровождаются яростными драками, когда в ход идут острые клювы и крылья. На склоне дня вся стая дружно покидает места кормежки и улетает на ночлег в место, укрытое от ветра и недоступное для хищников.

Обыкновенная, или озерная чайка -Larus ridibundus.
Длина: 37-42 см.
Размах крыльев: 95-105 см.
Вес: самец-235-400 г., самка – 190-280 г.
Число яиц в кладке: 1-4.
Срок инкубации: 23-26 дней.
Половая зрелость: 3 года.
Питание: мелкая фауна, растения, отбросы.
Продолжительность жизни: ок.30 лет.

Строение.
Белые каемки. Белые каемки вокруг глаз имеются только у взрослых особей.
Голова. В брачный сезон оперение на голове приобретает темно-коричневую окраску.
Клюв. Крепкий и длинный клюв окрашен в ярко-красный цвет.
Окраска. Спина серо-серебристая; копчик, хвост и брюшко белые; концы крыльев черные.
Ноги. Три обращенных вперед пальца красных ног соединены плавательными перепонками.
Крылья. Длинные и узкие крылья заострены на концах.
Маховые перья первого порядка. Черные маховые перья первого порядка сильно удлинены и имеют асимметричную форму.

Родственные виды.
Семейство чайковых объединяет морских, океанских и пресноводных крачек и настоящих чаек. Все представители семейства наделены длинными крыльями и прекрасно летают. Крачки, которые, по мнению некоторых систематиков, образуют отельное семейство, отлично ныряют. Настоящие чайки, представленные 82 видами, хорошо плавают, но нырять не умеют. Те и другие гнездятся многочисленными колониями. Серебристая чайка (Larus argentatus) обитает в Северном полушарии, главным образом на Скандинавском полуострове. Размах ее крыльев достигает 140 см. Морская чайка (Larus marinus) населяет атлантическое побережье Северной Америки и Гренландии, Шпицберген, Скандинавию, Новую Землю и Бретань. Размах крыльев этой птицы — самой крупной из всех чаек — достигает 165 см.